El microbioma intestinal humano regula funciones clave como la digestión, el metabolismo y la respuesta inmune, además de jugar un papel crucial en la protección contra patógenos y en la producción de vitaminas y otros compuestos beneficiosos. Un desequilibrio (disbiosis) en este ecosistema microscópico puede contribuir al desarrollo de enfermedades inflamatorias, metabólicas y autoinmunes, así como afectar al bienestar mental.

Los científicos que estudian el microbioma han puesto el punto de mira en nuevos componentes genéticos que antes no apenas habían sido explorados. Esto les está ayudando a entender mejor cómo interactúan las bacterias, los virus y unos elementos llamados plásmidos (pequeñas piezas de ADN que a veces las bacterias comparten entre ellas).

Desde hace poco también están en el centro de atención los llamados viroides, pequeños elementos de material genético (ARN circular) que carecen de cubierta proteica y de capacidad para codificar proteínas. Las investigaciones basadas en mapas de genomas circulares han llevado a detectar, adicionalmente, fragmentos de ARN........

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