El diòxid de carboni (CO₂) és un gas d'efecte hivernacle (GEI) present a l'atmosfera d'una forma natural. Sense ell i d'altres GEI, el nostre planeta estaria sota zero, congelat, i seria inhabitable per la majoria d'espècies, inclosa la nostra.

El balanç natural que aconsegueixen els arbres

El CO₂ s'allibera de forma natural i periòdica en diferents processos biològics, però és absorbit novament per la natura, els oceans i els vegetals, els quals el fixen en forma de sòlid.

Les branques i el tronc dels arbres, per exemple, són carboni sòlid provinent del CO₂ de l'aire: a partir d'aquest gas i de la radiació solar, els vegetals alliberen l'oxigen que necessitem per a respirar i fixen el gas CO₂ en carboni sòlid. El resultat és un equilibri natural entre les emissions i la captura que fa que la concentració d'aquest gas sigui constant a l'atmosfera.

Per què aleshores és problemàtic el CO₂?

La crema massiva de combustibles fòssils durant el darrer segle i mig, però sobretot les darreres dècades del segle XX i el que portem de XXI, ha fet que a l'atmosfera hi hagi una quantitat enorme de CO₂ en l'aire, el qual s'afegeix al que de forma natural ja hi havia. Ha assolit uns nivells que mai cap ésser humà ha viscut.

El ritme de captura dels sistemes naturals (com el dels arbres) és molt inferior al d'emissió. Les conseqüències de l'excés de CO₂ són que actua com un reforçant de l'efecte hivernacle natural i augmenta l'escalfament de l'atmosfera.

A les ciutats, aquest gas assoleix valors........

© The Conversation