La crisis institucional venezolana y la pérdida de liderazgo regional, por Jonatan Alzuru

En la Venezuela actual, el aumento del precio del petróleo ya no se traduce automáticamente en capacidad de acción estatal ni en influencia internacional. Más que un problema de precios, esta realidad revela un límite estructural: la renta petrolera no se convierte por sí misma en poder político. Antes, el alza del crudo garantizaba expansión fiscal, financiamiento externo y proyección regional. Pero hoy, incluso con precios elevados, el país no logra transformar ese recurso en influencia efectiva ni dentro ni fuera de sus fronteras.

La cuestión central no es cuánto petróleo produce Venezuela, sino las condiciones institucionales que determinan quién decide sobre ese recurso, cómo se comercializa y quién controla los ingresos. La producción y el financiamiento están mediados por intermediarios y actores externos, lo que evidencia una pérdida de autonomía económica derivada de un deterioro institucional previo: concentración del poder, expansión del ilegalismo y, finalmente, intervención estadounidense.

Esta situación no se explica solo por factores externos. Durante el gobierno de Hugo Chávez, el extraordinario incremento de los precios habilitó una política internacional activa, visible en iniciativas como Petrocaribe, un esquema de cooperación energética mediante el cual Venezuela suministraba petróleo en condiciones financieras preferenciales a países del Caribe. A través de este mecanismo, canalizó ingresos para financiar acuerdos energéticos, fomentar relaciones de dependencia y consolidar alianzas en el Caribe y Centroamérica.

Estos acuerdos resultaban racionales para los países receptores, pero descansaban en un excedente excepcional, no en una economía diversificada ni en una producción sostenible. Ese ingreso podía sostener la cooperación en el corto plazo, pero no constituía una base estable para una estrategia de integración de largo plazo.

En paralelo,........

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