LEDER

Jernbanetilbudet er blitt en av de store lokale kampsakene ved årets stortingsvalg i vårt fylke, og det med rette. I den sydlige halvdelen av fylket handler det først og fremst om å fortsette utbyggingen av dobbeltspor. Ved at SV inngikk et forlik med opposisjonspartiene på Stortinget i fjor sommer, ble bygging av dobbeltspor på strekningen Stokke – Torp – Sandefjord bakt inn i Nasjonal Transportplan for årene 2025–2036. Men NTP er bare en plan, de ca. 13 milliarder kronene prosjektet er beregnet å koste, må bevilges over flere statsbudsjett i årene fremover, og her må Vestfoldbenken spille rollen som vaktbikkjer for å bidra til at så skjer.

Og hva med strekningene Tønsberg – Stokke og Sandefjord – Larvik? En utbygging av disse er ennå helt i det blå, og samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) åpnet i 2022 for at det kunne bli aktuelt å droppe ny stasjon i Larvik. I så fall betyr det i realiteten nei til ny trasé mellom Sandefjord og Larvik. Noen har tatt til orde for at det kan holde med nye krysningsspor for å få reisetiden ned og punktligheten opp.

Om det er riktig, avhenger trolig mye av hvilke ambisjoner vi har for Vestfoldbanen. Fylkets egne politikere ønsker nemlig ikke bare å få folk fortere frem, men også at Vestfoldbanen skal bli en viktig rute for godstransport via Larvik havn, Hirtshals og den såkalte Jyllandskorridoren til kontinentet. Det kan bli en viktig konkurransefaktor for næringslivet i Vestfold og et viktig bidrag til det........

© Tønsbergs Blad