Mielistelyn maailmanmestari

Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino on tehnyt kaikkensa pitääkseen Donald Trumpin tyytyväisenä.

Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino on pompahdellut vieteriukon tavoin MM-kisojen ottelusta toiseen. Hänel­le on kertynyt yksityiskoneella tehtyjä kisalentoja kahden kisaviikon jälkeen jo 40 000 kilometriä.

Infantino on tullut tv-katsojille lähes yhtä tutuksi kuin pelaavat joukkueet. Fifa-pomo viihtyy parrasvaloissa, aivan kuten läheinen ystävänsä presidentti Donald Trump.

Trumpin maahanmuuttopolitiikan pelättiin pahimmassa tapauksessa ajavan turnauk­sen kaaokseen. Yhdysvaltojen poliittiset ongelmat eivät kuitenkaan ole vaikuttaneet merkittävästi kisoihin, jotka se järjestää yhdessä Kanadan ja Meksikon kanssa.

Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tulliviranomainen ICE toimii yhtenä kisojen turvallisuusorganisaatioista. Otteluiden pelättiin muuttuvan ”Trumpin Gestapoksi” kutsutun ICE:n pidätysansoiksi. Jalkapalloyleisö on jätetty rauhaan.

Ensimmäistä kertaa MM-kisojen histo­riassa isäntämaa ja osallistujamaa olivat sodassa keskenään. Iranin joukkueen pelaajat ja henkilöstö pakotettiin lentämään Yhdysvaltoihin ja maasta pois jokaisena ottelupäivänä. Joukkueen päämaja ja harjoituskeskus sijaitsivat Meksikon puolella, rajakaupunki Tijuanassa.

Pelit saatiin kuitenkin pelattua. On epäselvää, onko tästä kiittäminen Infantinoa, joka on jo vuosien ajan kannattanut avoimesti Trumpia.

Siviilipukuiset sveitsiläispoliisit kävelivät zürichiläiseen viiden tähden Baur au Lac -hotelliin toukokuussa 2015.

He pyysivät vastaanotosta tiettyjen huoneiden avaimia ja kävivät pidättämässä seitsemän Fifan korkeaa päättäjää. Poliisi ratsasi samana päivänä Fifan päämajan Zürichissä. Järjestön pankkitilejä jäädytettiin.

Tästä alkoi kansainväliseen jalkapalloliittoon kohdistunut suuri korruptiotutkinta. Se kaatoi huipulla olleet päättäjät. Sepp Blatter, joka oli toiminut Fifan puheenjohtajana 17 vuotta, erosi. Myös Euroopan jalkapalloliittoa johtaneen Michel Platinin ura päättyi lahjussyytösten takia.

Infantinon tilaisuus oli koittanut. Hän nousi Fifan johtoon helmikuussa 2016.

Infantino oli mitätön italialais-sveitsiläinen juristi, joka päätyi lähes vahingossa naurettavan hierarkkisen urheilujärjestön johtoon juuri sillä hetkellä, jolloin maailma horjahti kohti autoritarismia, arvioi Barney Ronay, The Guardianin johtava urheilukolumnisti toukokuussa. Kyky järjestää spektaakkeleita heitti Infantinon samoihin huoneisiin maailmankaikkeuden valtiaiden kanssa, Ronay kirjoitti.

Infantino ja Trump tapasivat ensimmäisen kerran Valkoisessa talossa kesällä 2018. Yhdysvallat, Kanada ja Meksiko olivat voittaneet pari kuukautta aiemmin kisan vuoden 2026 MM-turnauksen järjestämisestä.

Tunnelma oli juhlava. Miehet esittäytyivät The New York Timesin mukaan näin:

”Taidat olla kuuluisa, vai mitä?” Trump kysyi. ”Aika tärkeä ja aika kuuluisa.”

”Kyllä”, Infantino vastasi. ”Siltä näyttää.”

Infantino antoi presidentille lahjaksi kaksi virallista Fifa-pelipaitaa, joiden selkämyksessä luki ”TRUMP”.

Lisäksi presidentti sai keltaisen ja punaisen kortin, joita erotuomari käyttää jalkapallossa varoituksen antamiseen ja kentältä poistoon. Infantino vitsaili, että Trump voisi puolestaan käyttää niitä median........

© Suomen Kuvalehti