Die Feinstaubbelastung in Deutschland sinkt seit Jahren. Dennoch möchte wohl niemand die winzigen Partikel einatmen. Das aber ist unvermeidlich. Wie viel Feinstaub Menschen auf ihren täglichen Wegen in Ballungsgebieten zu Fuß oder auf dem Rad aufnehmen, haben Forschende des Karlsruher Instituts für Technologie (KIT) mit Partnern erfasst.

Was ist Feinstaub überhaupt?

Feinstaub ist ein Sammelbegriff für kleinste Partikel in der Luft. Sie können aus natürlichen Quellen wie Vulkanen stammen, aber auch von Menschen verursacht werden. Beispiele für die Entstehung sind Verbrennungsprozesse - etwa in Fahrzeugen, Kraftwerken und bei Feuerwerk. „Feinstaub ist mit bloßem Auge nicht wahrzunehmen“, erklärt das Umweltbundesamt (UBA). Lediglich während bestimmter Wetterlagen sei Feinstaub in Form einer „Dunstglocke“ zu sehen.

Die Partikel werden in verschiedene Größenklassen eingeteilt, die für Grenzwerte wichtig sind. Die Abkürzung PM steht dabei laut Bundesumweltministerium für die englische Bezeichnung „particulate matter“. Partikel der Kategorien PM10 sind höchstens 10 Mikrometer groß, bei PM2,5 sind es 2,5 Mikrometer (Tausendstel Millimeter).

Warum ist Feinstaub gesundheitsschädlich?

Je kleiner Partikel sind, desto tiefer gelangen sie in den Atemtrakt - teils bis in die Lungenbläschen, wie das UBA erläutert. „Die Feinstaubpartikel lösen Entzündungen und Stress in menschlichen Zellen aus.“ Abhängig von Menge und Dauer könne das zu Asthma, Bronchitis oder Lungenkrebs führen, das Herz-Kreislaufsystem etwa in puncto Bluthochdruck oder den Stoffwechsel beeinflussen und zum Beispiel Diabetes und Demenz........

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