Se coucher tard augmente-t-il vraiment les risques cardiaques?

Lucas Déprez-Rose – 16 février 2026 à 21h55

Les couche-tard affichent un risque cardiovasculaire plus élevé que les lève-tôt. Mais derrière ces chiffres, une étude pointe surtout un ensemble de comportements et de contraintes sociales, bien plus que le simple fait de veiller tard.

Temps de lecture: 2 minutes - Repéré sur Live Science

Une récente étude publiée dans le Journal of the American Heart Association et relayée par Live Science nous explique que les personnes se couchant plus tard que la moyenne augmentent leurs risques de développer une maladie cardiovasculaire, ce qui ne serait pas le cas pour les lève-tôt. Le fait même d'être couche-tard ne vous mettrait pourtant pas en danger, affirment les chercheurs qui pointent du doigt d'autres facteurs.

Une personne veillant la nuit a 79% plus de risques d'avoir un mauvais score de santé cardiovasculaire, sur une échelle allant de 0 à 100. Ce mauvais score engendre 16% de plus de risques d'AVC ou d'infarctus. À l'inverse, les personnes se couchant plus tôt ont en général un profil plus «sain». Pour les scientifiques, les habitudes et modes de vie allant de pair avec un coucher tardif ou non seraient les premières responsables.

Ces scores ont été calculés grâce à un indice prenant en compte le sommeil, mais aussi le tabagisme, le poids, l'alimentation, l'activité physique, la glycémie, la tension et le cholestérol. Là est l'élément clé: dans les 79% de patients présentant un mauvais score, 75% sont liés aux habitudes de vie, et en premier lieu au tabagisme. Après vient le manque de sommeil, puis l'alimentation et le manque d'activité physique.

Et la génétique dans tout ça?

Le lien est simple: les couche-tard fument en général plus que la moyenne, dorment moins, bougent moins, mangent mal… Tous ces facteurs réunis créent ce risque plus élevé de maladies cardiaques. Vivre en décalé (que ce soit par choix, par contrainte, etc.), c'est également s'exclure des horaires classiques de travail, d'école mais aussi de loisir et donc de toute vie sociale. Cela peut engendrer un stress qui vient aggraver chaque facteur détaillé plus haut.

La génétique doit également être prise en compte: chez les couche-tard, les taux de mélatonine et de cortisol vont monter plus tard, décalant les cycles naturels et le rythme du sommeil. Tous ces dérèglements peuvent favoriser une résistance à l'insuline, du cholestérol élevé et même des plaques dans les artères. Un cercle vicieux dont il est parfois difficile de sortir.

Tout notre système social étant organisé autour d'un mode de vie diurne –favorisant les lève-tôt– il peut se créer un décalage continu chez certaines personnes qui ne parviennent pas à dormir la nuit, une sorte d'effet jet lag permanent. La différence homme/femme entre aussi en jeu. Les femmes couche-tard ont 96% de risques cardiaques en plus, pour «seulement» 67% pour les hommes. On ne sait pas aujourd'hui expliquer un tel écart.

Si cette étude démontre une corrélation claire entre ces facteurs, elle ne met pas en évidence un lien de causalité direct. D'autres études plus vastes et plus approfondies sont nécessaires pour mieux comprendre l'impact d'un sommeil retardé.

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