CDG-2, l'étonnante galaxie de matière noire qui n'a pas fabriqué d'étoiles

Lucas Déprez-Rose – 8 mars 2026 à 8h00

À 300 millions d'années-lumière de la Terre, le télescope Hubble a découvert une «galaxie sombre», composée à 99,9 % de matière noire. Cette découverte remet en question notre compréhension du cosmos et nous plonge dans l'invisible.

Temps de lecture: 2 minutes - Repéré sur Futurism

Lever les yeux vers le ciel en pleine nuit nous donne souvent l'impression que l'univers n'est qu'un grand amas d'étoiles lumineuses. Pourtant, ce que nous voyons n'est que la partie émergée de l'iceberg: le reste est constitué de matière noire, une substance mystérieuse qui ne brille pas, ne reflète rien et se laisse seulement deviner par sa force de gravité. Mais cette fois, la réalité dépasse la fiction.

Des chercheurs viennent de repérer une entité baptisée CDG-2, une galaxie qui semble avoir oublié de fabriquer des étoiles. Située dans l'amas de Persée, elle est presque totalement invisible à l'œil nu, et pour cause: elle est faite à 99,9 % de matière noire. On peut la comparer à un immense océan dont juste une toute petite goutte d'eau serait visible. C'est un véritable royaume de l'ombre que Hubble a réussi à capturer.

CDG-2, le miroir sombre de notre univers

Mais comment a-t-il été possible de la trouver, puisqu'elle est quasiment invisible? Comme la galaxie elle-même ne brille pas, l'équipe menée par Dayi Li de l'université de Toronto, dont les travaux sont évoqués par Futurism, a cherché des «balises». Les scientifiques ont identifié quatre groupes d'étoiles très anciennes, qui semblaient flotter dans le vide. Dans les faits, ces points lumineux sont les seules preuves de l'existence d'une structure gigantesque mais invisible qui les maintient en place.

Mais pour vraiment confirmer cette découverte publiée dans The Astrophysical Journal Letters, il a fallu la puissance combinée de trois télescopes: Hubble, Euclid (de l'Agence spatiale européenne) et Subaru à Hawaï. Les trois ont alors confirmé la même théorie de l'existence d'une structure de matière invisible gigantesque tenant ces étoiles en place, prouvant par la même occasion qu'il ne s'agissait pas de simples astres errants, mais bien d'une galaxie à part entière.

Dayi Li nous explique l'importance de cette trouvaille avec beaucoup d'humilité. Dans une interview accordée à CNN, il précise: «Pour être techniquement correct, CDG-2 est une galaxie presque sombre. Mais son importance réside dans le fait qu'elle nous rapproche beaucoup plus de ce régime véritablement sombre, alors qu'auparavant nous ne pensions pas qu'une galaxie aussi faible puisse exister.» C'est un saut dans l'inconnu qui nous oblige à revoir nos hypothèses sur la formation des galaxies.

Mais comment une telle galaxie peut-elle naître sans étoiles ? L'explication est presque tragique. CDG-2 se trouve dans un quartier très peuplé de l'espace, l'amas de Persée. Il est probable que ses voisines, beaucoup plus imposantes, lui aient volé tout son gaz alors qu'elle était encore jeune. Dépourvue de ce carburant essentiel à la création de nouvelles étoiles, elle s'est figée dans le temps, restant à l'état de squelette de matière noire avec seulement quelques vieilles étoiles pour l'habiter.

Pour la communauté scientifique, CDG-2 est une véritable chance. Étudier la matière noire dans une galaxie comme la nôtre est un cauchemar, car la lumière des étoiles et le gaz créent trop de «bruit parasite». Ici, dans cette galaxie presque vide, le signal est pur, sans aucun perturbateur. Neal Dalal, chercheur à l'Institut Perimeter, affirme que ces objets sont les «sondes plus propres de la physique de la matière noire». C'est un laboratoire naturel pour tenter de comprendre un peu mieux de quoi est fait l'univers.

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