Kvænene er ei stor folkegruppe, bofast i landet minst siden middelalderen. Hvis du vet lite om kvænene, er du ikke alene. Usynliggjøring og fornorskning har tiet ned kunnskapen om folket fra nordøst, og fire av fem vet i dag lite eller ingenting om kvænene. Heldigvis er kvænene selv i ferd med å skape endring. I 2017 ble kvænflagget heist for aller første gang ved et offentlig bygg, det var ordfører Knut Jentoft i Storfjord kommune som tok flagget i egne hender og sørget for offentlig flagging på kvenfolkets dag. Han mente det var helt naturlig.

Et hardtarbeidende folk

Kvenene er et opprinnelig folk i Norge, bofaste her siden lenge før landegrensene kom på plass. Vi beskrives som et seigt og hardtarbeidende folkeslag som er vant til å finne løsninger i samarbeid med andre. Vi står stødig i et eldgammelt flerkulturelt naboskap, ofte kalt De tre stammers møte.

Dette var også Storfjord-ordførerens begrunnelse for flagging. Ni år etter denne viktige hendelsen er det stadig fler som ser at kvænene er her, at vi hører til side om side med andre folk. Kvenene har bidratt til å bygge landet, og sto sentralt da bebyggelse og infrastruktur skulle gjenreises etter krig og nedbrenning i 1944.

Fortsatt er kvænene på tilbudssida med kunnskapsdeling og arbeidskraft, nå til gjenoppbygging av landets språk- og kulturmangfold. Mulighetene er mange dersom myndighetene kommer oss i møte. Medvirkning og likeverd mellom grupper er investeringer som gagner alle og harmonerer godt med demokratisk tenkning.

Denne uka foregår ei storstilt feiring over hele landet, med kvænsk tradisjonsmat og aktiviteter for gammel og ung. Også gjennom resten av året står kvænske kulturarrangement i kø, interessen for det kvænske er nærmest eksplosiv. Det kvænske kunstfeltet blomstrer, og blir lagt merke til både nasjonalt og internasjonalt.

Døve ører eller blikk for muligheter?

Kvænene utgjør en viktig del av Norges grunnmur. Dersom din familie har lang tilhørighet nord i landet, er sjansen rimelig stor for at du kan ha kvænske forfedre. Gjennom århundrer har befolkningen vært språkmektig, en levende trespråklighet holdt seg langt utover etterkrigstida. Naboskap og samarbeid har vært tett, svært mange familier har derfor både samiske, kvænske og norske slektsrøtter. Vi mener dette er en styrke.

Norge er et rikt land, men vi risikerer å leve fattig hvis vi ikke evner å se verdien av ressursene som finnes her. Det kvænske er en stor ressurs for landet. I de urolige tidene vi er inne i, er det underlig at myndighetene ikke har fått øye på dette.

Kvænske språk- og kultursentre

Kvænsk er i dag ett av Europas mest truede språk. Det haster med å få kvænske språk- og kultursentre alle steder der det er aktive kvænske miljø. Kunnskap om kvænene må ut til landets befolkning.

Det kvænske ble særlig hardt rammet av fornorskningspolitikken og er fortsatt tilsidesatt i samfunnet, dette til tross for at vi er en betydelig folkegruppe med en distinkt og spennende kulturarv. Det er på høy tid at våre kunnskaps- og forskningsmiljø kommer på banen.

Mangelen på kunnskap og demokratisk medvirkning har skapt en ubalanse i samfunnet. Kvænske temaer når ikke opp fordi maktsystemene ikke kjenner til oss, eller ikke ønsker å prioritere det kvænske.

Norge bør bevege seg mot et samfunn der man ikke vektlegger skillelinjer mellom folkegrupper som har lang tilhørighet i landet. Vi bør heller utvikle en framtidsmodell som bygger på anerkjennelse og samarbeid. Ved å fokusere på kunnskap, medvirkning, tillit, samhørighet og forsoning, vil man oppnå nettopp dette.

Norske kveners forbund – Ruijan kvääniliitto er landets største kvænske organisasjon med 18 lokallag over hele Norge. Lagene gjør en uvurderlig innsats for kunnskapsbygging og brobygging.

Som organisasjon bærer vi et stort samfunnsansvar, også med å hjelpe landets myndigheter med kunnskap om kvænske forhold. Dessverre har ikke de samme myndighetene sett verdien av å finansiere vårt viktige arbeid. Per i dag har organisasjonen kun to ansatte. Ingen jurister, ingen språkmedarbeidere, ingen fagansatte. Våre valgte ledere jobber deltid i organisasjonen. Dette er ikke bærekraftig.

Vi er overbevist om at likeverd tjener alle. Grunnlaget for statsbudsjettet for 2027 legges nå. Vi anbefaler samfunnsbygging med langt flere kvænske byggesteiner. Det er solide saker.

Onnea kväänikansan päiväle! Gratulerer med kvenfolkets dag!

© Ságat