När branschorganisationen IAB Sverige nu utesluter Meta efter kritik från svenska publicister är det lätt att se det som ännu en konflikt i annonsbranschen. Men i själva verket är det något mycket större.

Det är ett symptom på ett samhälle som under mer än ett decennium har släppt in sociala medieplattformar i våra liv – utan att riktigt förstå konsekvenserna. Och nu springer vi ikapp.

Jag arbetar i dag på ett europeiskt adtech-bolag. Dessförinnan arbetade jag länge på mediebyrå, där jag följde sociala mediers framväxt på nära håll. Jag har varit en del av den utvecklingen och sett hur plattformarna steg för steg tog över medielandskapet.

Men i dag skriver jag inte främst som branschperson. Jag skriver som förälder. Mitt barn har nyligen fått sin första smartphone. Precis som tusentals andra svenska barn möter hon nu ett digitalt ekosystem där några få globala plattformar kontrollerar informationsflödet, uppmärksamheten och i allt större utsträckning verklighetsbilden. Och det är ett system som nästan helt (medvetet) saknar demokratiskt ansvar.

Under många år har sociala mediebolag kunnat beskriva sig själva som neutrala teknikplattformar. De har hävdat att de bara tillhandahåller infrastrukturen – och att användarna ansvarar för innehållet. Men verkligheten är en annan. Algoritmer styr vad vi ser, vad vi engagerar oss i och i förlängningen hur vi uppfattar världen. Innehåll som väcker starka känslor premieras. Polarisering och konflikt driver engagemang. Det är så affärsmodellen fungerar.

Detta påverkar inte bara vår offentliga debatt. Det påverkar barns psykiska hälsa, spridningen av desinformation och förtroendet för våra demokratiska institutioner. Flera länder har redan dragit slutsatsen att sociala medier inte längre kan behandlas som oreglerade teknikplattformar.

EU har infört ”Digital Services Act”, som ställer krav på transparens, ansvar för innehåll och riskhantering hos de största plattformarna. Tyskland införde redan 2017 lagen NetzDG, som kräver att olagligt innehåll tas bort inom 24 timmar – annars väntar kraftiga böter.

I Australien har regeringen gått ännu längre. Där har man både tvingat techplattformar att ersätta nyhetsmedier ekonomiskt och beslutat att barn under 16 år inte ska ha fri tillgång till sociala medier.

Fler länder diskuterar nu liknande åtgärder. I Sverige däremot är den politiska diskussionen fortfarande förvånansvärt lågmäld. Det är märkligt. För få frågor påverkar vårt samhälle så mycket som de digitala plattformarnas makt över information, annonser och uppmärksamhet. När svenska publicister nu öppet protesterar mot Meta i IAB Sverige är det ett tecken på att även branschen börjar inse att dagens situation inte är hållbar.

Vi har byggt ett mediesystem där globala plattformar tar en allt större del av annonsintäkterna – samtidigt som de bär ett mycket begränsat ansvar för innehållet som distribueras. Vi har släppt in en ny typ av maktstruktur i samhället utan att först bestämma vilka regler som ska gälla. Det är hög tid att ändra på det.

Sverige behöver en tydligare politisk agenda för hur sociala medier ska regleras. Det handlar inte om att stoppa innovation eller begränsa yttrandefriheten.

Det handlar om ansvar.

Ansvar för hur algoritmer påverkar informationsflödet.  

Ansvar för hur barn exponeras för innehåll.  

Ansvar för hur annonser distribueras och verifieras.  

Och ansvar för hur demokratin påverkas när några få globala företag kontrollerar stora delar av vår offentliga arena.

Jag inser att jag kan uppfattas som partisk. Jag arbetar trots allt i en bransch som påverkas av hur den digitala annonsmarknaden regleras. Men min oro är större än så. Den handlar om vilket samhälle mina barn växer upp i.

Under lång tid har politiken betraktat sociala medier som ett teknikfenomen. Men i dag är de något helt annat: en central del av vår demokratiska infrastruktur. Och sådan infrastruktur kan inte lämnas oreglerad.

Frågan är inte längre om sociala medier ska regleras. Frågan är varför Sverige fortfarande väntar.

Stefan Szczepanski, förälder och country manager på Adform.

Meta får stanna i IAB Sverige – men tappar styrelseplats

IAB:s ordförande om Meta: ”Borde ha skett i går”

IAB ändrar beslutet – utesluter Meta

© Resumé