Kırsal kültürün şehrin üzerine kâbus gibi çöküp, kent kültürünü yavaş yavaş tesiri altına almasından önce, Erzurum’da sosyal hayat oldukça hareketli ve renkliydi.

Çay bahçeleri, sinema kültürü, tiyatro heyecanı, resmi bayram etkinlikleri,12 Mart Kurtuluş Şenlikleri şehir kültürünün güzel yansımalarıydı.

1968 yılında Erzurumspor’un kurulması ve 1969’da 23 Temmuz Erzurum Doğu Fuarı’nın açılması, şehirdeki sosyal hayatı hissedilir şekilde etkilemişti.

1980’den sonra hızla köyleşen Erzurum’da, sosyal hayat yavaş yavaş formatını değiştirirken, şehrin sosyal yönünü ifade eden mekânlar da birer birer şehrin hayatından çıktılar.

23 Temmuz Erzurum Doğu Fuarı, kuruluşundan kapanışına kadar, açık kaldığı yıllarda şehrin en rağbet edilen sosyal mekânların başında geliyordu.

Büyük ümitler ve özverilerle açılan 23 Temmuz Erzurum Fuarı, şehrin irtifa kaybetmesiyle birlikte kaybolan Erzurum Konakları, ahşap tramplen gibi, ne yazık ki yok olup gitti.

Oysa ilk açılışını dün gibi hatırladığımız ve İzmir Enternasyonal Fuarı’nın, doğu versiyonu olarak gördüğümüz, 23 Temmuz Erzurum Doğu fuarı, o günlerde şehre apayrı bir güzellik ve heyecan katmıştı.

           Aradan çok uzun yıllar geçmişti, fuarla ilgili tüm detaylar hafızamdan çıkmıştı ki Avukat Hilmi Kuzu’nun tozlu raflar arasında bulup, getirdiği siyah beyaz bir fotoğraf hatıralarımı tazeledi.

            Fuarın açılışında çekilmiş olan bu fotoğrafta, Erzurum protokolü ve rahmetli babam vardı.

Fuarın ilk açılışı çok görkemli olmuştu, o güzel anıya 14–15 yaşlarında bizde tanık olmuştuk.

Akşam oldu mu Cumhuriyet Caddesi’nden kalkan minibüsler, faytonlar “Fuara, fuara” diye bağırarak yolcularını toplar, belediye otobüslerinde ise yer bulmak neredeyse imkânsız olurdu.

Tabir yerindeyse; kadını, erkeği, yaşlısı, genci, çocuğu ile tüm Erzurum, bir ay müddetle sanki de fuara taşınırdı.

Oldukça geniş bir alana sahip olan fuarın, etrafını dolaşan küçük bir tren vardı.

Büyüklerin, çocuklarıyla bindiği bu şirin trende, çocuklar hayatlarının en zevkli dakikalarını, erişkinlerde çocukluklarını yaşarlardı.

Erzurum Garı’nın minyatürü olan istasyondan kalkan bu küçük tren, 15–20 dakikalık bir gezi yapar,........

© Pusula Gazetesi