Il sangue di un antichissimo artropode marino è la base per i test di controllo di numerosi farmaci e dispositivi medici. Ecco perché il granchio a ferro di cavallo è ancora cruciale per la medicina

Qual è il trade d’union tra un artropode marino e i più comuni dispositivi medici? La risposta, ovvero il suo sangue, è per certi versi più “oscura” della domanda.

Eppure il sangue del Limulus polyphemus, noto anche come “granchio a ferro di cavallo”, è fondamentale per la moderna medicina, funzionando come strumento diagnostico imprescindibile per verificare l’assenza di contaminazione batterica in farmaci iniettabili, apparecchiature mediche e vaccini.

L’unicità del granchio a ferro di cavallo

Partiamo col definire cosa sia esattamente questa preziosissima (e costosissima) risorsa della bio-tecnologia medica.

A dispetto del nome con cui è comunemente noto, il granchio a ferro di cavallo non è un crostaceo, ma un chelicerato, ovvero un animale strettamente più affine a ragni e scorpioni che ai veri granchi.

Altra sua unicità, oltre al sangue, è la sua “durevolezza”. Viene spesso definito un “fossile vivente”, perché è un animale che si è mantenuto quasi invariato per circa 450 milioni di anni, sopravvivendo a diverse ere geologiche.

Il suo habitat........

© Panorama