A Europa foi sempre palco de grandes civilizações, como a Romana e a Grega, bem como das culturas nativas que estiveram na base do direito, da filosofia e do modo de vida europeu. No seu auge, o Império Romano detinha cerca de 35% da economia mundial — um valor que, curiosamente, corresponde ao ponto mais alto da participação da atual União Europeia no PIB global. Hoje, esse peso caiu para pouco mais de 19%; com o Reino Unido incluído, esse valor subiria para cerca de 22,5%.
Num cenário em que antigas potências como a Índia e a China regressam ao protagonismo — na verdade, civilizações que, ao longo da história, alternaram entre os dois primeiros lugares da economia global —, e em que os Estados Unidos continuam como a maior economia do mundo, torna-se fundamental que a União Europeia jogue com os seus trunfos.
A UE continua a ser a maior superpotência comercial do mundo, sendo o principal exportador global. Detém ainda o maior mercado interno de bens e serviços do planeta — embora o seu potencial esteja claramente aquém do desejável, travado por entraves à plena integração do........

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