Nos corredores de Davos, esta semana, voltou a ouvir-se uma verdade desconfortável sobre o estado do sistema internacional. Durante décadas, a Europa operou sob uma ilusão confortável. A crença de que a integração económica e o comércio levariam, por si só, à pacificação entre povos, à democratização dos regimes autoritários, ao estabelecimento de um sistema internacional baseado no Direito e em regras. Foi esta convicção que levou à integração da energia russa no mercado europeu, apostando que a interdependência moderaria Putin. Foi esta mesma crença que saudou a entrada da China na OMC em 2001, imaginando que o regime se integraria no sistema internacional e cooperaria com o Ocidente. Os líderes europeus operavam sempre com a mesma premissa: comércio leva a paz, integração leva a convergência.

O problema é que isto nunca parece ter sido verdadeiramente real. Não porque a teoria em si fosse errada, mas porque era demasiado ingénua. O sistema internacional nunca foi apenas baseado em regras. Funcionou sempre através da força, do domínio de potências hegemónicas que impunham os seus interesses. O facto de a Europa nunca ter sido confrontada com isto não significava que o problema não existisse. Enquanto os interesses americanos estavam alinhados com os europeus, a ilusão era viável. Os EUA ainda vestiam as suas intervenções com linguagem de direito internacional e propósitos supostamente louváveis — chegaram até a mentir às Nações Unidas para justificar invasões. Mas isso não quer dizer que o sistema funcionasse como se dizia. Apenas quer dizer que a hipocrisia era confortável. Que o poder estava do nosso lado.

Agora Trump veio quebrar toda esta ilusão. Não substituiu a ordem antiga por uma nova. Apenas relembrou as pessoas de como ela realmente funcionava. E ao fazê-lo, mostrou algo profundamente incómodo: o comércio e as........

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