Estive, há dias, a falar sobre a origem dos conceitos de esquerda e direita e a sua evolução ao longo dos séculos para umas duas centenas de raparigas e rapazes do 11º e 12º ano que me fizeram perguntas articuladas e críticas. Haja esperança.

Comecei pela arrumação de lugares na Assembleia Nacional Constituinte francesa que está na origem da divisão. Dada a situação catastrófica das finanças francesas, depois da guerra dos Sete Anos e da guerra da Independência da América, o rei Luís XVI viu-se forçado a solicitar a reunião dos Estados Gerais para aprovar novos impostos. A França já era pioneira na inovação política: foi dos primeiros Estados a centralizar o poder real, com a vitória do matreiro Luís XI sobre o cavaleiro feudal Carlos, o Temerário, duque de Borgonha, uma vitória simbólica do triunfo da arte da política sobre os valores da cavalaria feudal.

E é a arte da política que vai dominar a atribulada história dos séculos seguintes: os Valois, apesar do sentido de razão de Estado de Catarina de Médicis, extinguiram-se sem sucessão; ou melhor, a sucessão veio pelo lado feminino de Margarida de Valois, que desposou Henrique de Bourbon, aquele que pôs fim às guerras religiosas, reconhecendo que “Paris valia bem uma missa”. E seria o seu neto, Luís XIV, o grande criador da monarquia absoluta na teoria e na prática. Mas os regimes precisam de pessoas que se identifiquem com o espírito das instituições, e o bondoso e o tranquilo Luís XVI não era, nem podia ser, “um bom rei absoluto”. E em 1789, teve de de convocar os Estados Gerais, que já não reuniam desde 1614 – o tempo de Luís XIII e de Richelieu.

Foi nessa Assembleia Nacional Constituinte, no dia 11 de Setembro de 1789, já depois do 14 de Julho e da tomada da Bastilha que nasceram a Direita e a Esquerda. Ali, na discussão e votação da questão do veto real às decisões do Parlamento, os defensores do veto sentaram-se à direita do presidente da Assembleia, o “coté de la Reine”, e os críticos do veto do Rei, à esquerda.

É preciso lembrar que esta assembleia dos Estados Gerais representava “três Estados” –........

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