Hay momentos, como el actual, en que la coyuntura parece exigir una nueva explicación cada día, aunque ofrece poco que sea verdaderamente nuevo. Cambian las noticias, aparecen cifras y declaraciones, pero los problemas de fondo conservan rasgos conocidos. La necesidad de interpretar lo inmediato puede llevarnos entonces a exagerar una variación, presentar una continuidad como ruptura o atribuir un sentido definitivo a hechos cuyo alcance todavía desconocemos.

Julio Ramón Ribeyro escribió que “escribir sobre lo actual, sobre lo inmediato, es importante, pero no indispensable”. Luego añadió, parafraseando a Borges, que “la actualidad es a menudo anacrónica”. La primera afirmación resulta provocadora en una época que mide la relevancia por la rapidez de la respuesta. La segunda contiene una advertencia todavía más profunda: el presente lleva dentro mucho más pasado de lo que suele admitir. Los acontecimientos que ocupan la conversación pública casi nunca comienzan el día en que se convierten en noticia. En ellos reaparecen decisiones anteriores, instituciones que conservan viejas prácticas, demandas que no encontraron respuesta y actores que recurren a formas conocidas de relacionarse o confrontar. Incluso las expectativas con las que observamos una crisis están formadas por experiencias previas. Por eso, un hecho puede ser reciente en el calendario y antiguo en la lógica que lo produce.

Analizar el contexto consiste, en buena medida, en añadir tiempo al acontecimiento. Permite distinguir qué parte pertenece a un proceso más........

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