Bu anlatılanlar, Georgia’da çok sıcak bir temmuz ayında, her yanını otlar bürümüş o verimsiz ve terk edilmiş tütün tarlasının sonundaki cılız korulukta meydana geldi. On iki kadar kasabalı, dün geceden beri dövdükleri Joe’yu koruluğun girişindeki yaşlı meşenin yanına sürüklediler. Hiç konuşmuyorlardı. Joe da konuşmuyordu. Tekme, yumruk, tabanca kabzası ve tüfek dipçiği darbeleriyle paramparça olmuş yüzündeki nasılsa sağlam kalmış sağ gözüyle etrafına bakmaktan başka bir şey yapmıyordu.

Yaşlı meşenin dibine geldiklerinde durdular. Adamlardan bazıları yere oturup tütün çiğnemeye koyuldular. Bir çiğnemlik kara tütün de Joe’ya verdiler. Kıvırcık saçlarından süzülen kan ve ter damlaları kapkara yüzünden süzülen Joe, dayaktan parçalanmış dişleriyle tütünü biraz çiğnedi. Tükürdü. İri elleriyle pantolonunun önünü karıştırmakta olan yaşlı Bush’a ‘domuzunuz Lisa nasıl oldu patron, biraz iyileşti mi’ diye sordu. Bush, domuzun şimdi biraz daha iyi olduğunu söyledi. Presbiteryen rahip John yanlarına yaklaşıp, ‘Koloseliler Babı’ndan birkaç satır okuması gerektiğini bildirdi. Adamlar bu isteği tartıştılar. Bankacı Muller, Joe’yu kasabanın çıkışındaki Presbiteryen Kilisesi’nde hiç görmediğini, dolayısıyla onun sadece bir Kalvinist olabileceğini söyledi. Bunun üzerine Joe’nun hangi inançtan olduğu uzun uzun tartışıldı. Nedir, hiçbiri de bunu oracıkta beklemekte olan Joe’nun kendisine sormadı.

Sonra adamlardan biri meşenin alt dallarından birine bir ip attı. İpin daldan aşan öteki ucunu çektiler. Berber Frank kocaman bir düğüm yaptı. Biraz arkalarda durmakta olan kadınlardan öğretmen Mary, bahçesindeki badem ağaçlarının yağından yaptığı krem kavanozunu uzattı. Frank, ipin ilmek ve düğüm yerlerine bolca krem sürdü ve bir iki çekiştirerek, ipin kayganlığını arttırdı.

Hazırlıklar bitti. Kendisine herhangi bir şey söylenmeyen Joe, çöktüğü yerden kalktı. İpin altına doğru yürüdü. Frank, iyice yağlanmış ipi Joe’nun cılız boynuna taktı. Ayaklarının altına yosun tutmuş bir kütük yerleştirdi. On dört yaşındaki Joe’nun siyah........

© Muhalif