Dans Le temps des promesses, livre ambitieux qui embrasse un immense espace, l’historien du temps présent Christian Ingrao retrace l’histoire de 1905 à 1990 d’un territoire couvrant une péninsule du Nord au Sud, de l’Est à l’Ouest, incluant l’Europe, l’Afrique cissaharienne et les Asies. Il s’interroge sur ce qu’il est advenu des promesses d’émancipation et de concorde au XXe siècle sur fond de violences guerrières ou coloniales au regard de leur effacement durant les années 1980. Pour aboutir à ce qu’il appelle « la glaciation de l’espérance ». Rencontre et explications.

Marianne : Votre livre entend cerner ce qui s’est passé durant les années allant de 1905 à 1990 où, après une séquence guerrière inégalée dans l’histoire de l’humanité, on a connu un nouveau régime d’historicité, sous la forme d’une promesse d’avenir, regroupant « celle de l’abondance, de la liberté et de la concorde dans un futur victorieux ». Cette promesse a disparu. C’est ce que vous nommez « la glaciation de l’espérance ». Vous avez voulu comprendre et expliquer ce basculement. À quelles fins ?

Christian Ingrao : Le temps des promesses est le premier tome d’un projet qui s’intitule Les migrations de l’espérance 1905-2025, qui a surgi dans le sillage de la crise des années 2011-2015, entre Syrie et attentats de novembre 2015 en France. Ce projet tente de prendre au sérieux l’éventualité d’une communauté de destin de cette immense péninsule et d’historiciser ce constat.

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C’est ainsi que ce premier livre montre l’essor de régimes d’historicité – les façons qu’a une société de se situer dans le temps, de s’insérer dans un passé, de se représenter le futur – aux formes analogues, projetant des espérances sur l’avenir. Après avoir montré comment ces régimes d’historicité naissent de et dans l’expérience de guerre traversée par ces sociétés entre guerres mondiales, le livre décrit cette espérance sous forme de trois promesses puis étudie les modalités de leur vacillement et leur glaciation/péremption.

Tentons de décliner les points forts de votre diagnostic. Vous êtes un historien du temps présent. La guerre a marqué, selon l’historien Éric Hobsbawn, l’entrée dans « l’ère des extrêmes ». Est-ce à dire que, sans la guerre totale, nous n'aurions connu........

© Marianne