Après des semaines d'escalade des tensions, et malgré les tractations diplomatiques en cours entre Téhéran et Washington, les États-Unis ont lancé une opération militaire conjointement avec Israël en bombardant l'Iran le 28 février. Les frappes ont fait plusieurs centaines de morts, selon le Croissant-Rouge iranien. Unilatérale, l'attaque viole le droit international. En conférence de presse lundi 2 mars, le ministre de la Défense américain Pete Hegseth a affirmé que l'objectif n'était pas de provoquer un changement de régime en Iran. « Pas de principes d'engagement stupides, pas de "nation-building" bourbier, pas d'exercice de construction démocratique, pas de guerres politiquement correctes. Nous nous battons pour gagner », a-t-il déclaré.

Ce discours tranche avec celui déployé par les autorités américaines au moment de l'intervention en Afghanistan en 2001 et en Irak à partir de 2003. L'ambition d'y apporter la démocratie était alors présentée comme une motivation centrale. Mais pour le géopolitologue Bertrand Badie, auteur de l'essai Par-delà la puissance et la guerre (Odile Jacob) et professeur émérite à Sciences Po Paris, les États-Unis ont complètement revu leur conception de l'hégémonie, et visent désormais à affaiblir les régimes qui s'opposent à eux. Il regrette la rupture dans la posture diplomatique française et estime que la défense des principes du droit international reste le meilleur atout à disposition des Européens.

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