Dans sa définition la plus stricte, un budget présente le plan du gouvernement pour collecter des revenus et dépenser des fonds tout en projetant l’état des comptes publics. Mais il ne faut pas s’y méprendre : malgré la kyrielle de chiffres, c’est un exercice politique avant d’être un exercice financier.

Le deuxième budget du gouvernement de Mark Carney ne fait pas exception. Un vernis de mesures populistes — au sens positif du terme — lustre la brique de 583 pages du ministre des Finances, François-Philippe Champagne. Le fait que le gouvernement vienne de déclencher des élections partielles dans six circonscriptions n’y est pas étranger.

Au nombre de ces mesures, notons une bonification ponctuelle de l’Allocation canadienne pour l’épicerie, un crédit d’impôt dorénavant remboursable pour les proches aidants et une série de mesures pour intensifier la concurrence entre les entreprises que les consommateurs aiment détester : les banques, les sociétés de télécoms et les grandes chaînes d’épicerie.

L’image d’un ex-banquier central qui mettrait au pas les grandes banques et qui défend les détenteurs de petits comptes frappe l’imaginaire. Mais elle ne détourne pas l’attention des visées de Mark Carney, qui navigue plus souvent dans les conférences internationales que dans les rayons du Dollarama. Son gouvernement est entièrement voué à la transformation du Canada en une économie forte, agile et indépendante.

Cette transformation est nécessaire après des années de complaisance, de sous-investissement et de productivité engourdie. À ce........

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