Le 6 juillet, le gouvernement du Québec a adopté le nouveau Règlement sur les pratiques agroenvironnementales (RPAE), qu’il présente comme une modernisation du cadre réglementaire agricole. Or, derrière ce discours se cache une réalité beaucoup moins rassurante : plusieurs des nouvelles dispositions affaiblissent la protection de l’environnement au moment même où la crise climatique, l’effondrement de la biodiversité et la dégradation de la qualité de l’eau exigeraient exactement le contraire.

Certes, le règlement comporte quelques avancées. L’obligation graduelle d’implanter des cultures de couverture constitue une mesure positive qui contribuera à réduire l’érosion des sols, à améliorer leur fertilité et à limiter le ruissellement. Mais ces gains demeurent modestes en regard des reculs majeurs que le gouvernement vient d’autoriser.

Le plus préoccupant est sans doute la levée du moratoire qui empêchait depuis plus de 20 ans l’expansion des superficies agricoles dans des centaines........

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