El debate sobre desarrollo económico de Colombia tiene dos aristas que aún pesan a la hora de evaluar el devenir de nuestra “era moderna”. El primero se refiere al “centralismo”, postulado por Antonio Nariño, frente al “federalismo”, impulsado por Camilo Torres Tenorio. Esta insalvable disputa dio origen a un Estado-nación sin rumbo, “la Patria Boba” (1810-1815). Esta terminó debilitándose hasta permitir la reconquista española (1816-1818), bajo los copiosos ejércitos realistas del “pacificador” Pablo Morillo.

Una segunda arista ha tenido que ver con el papel de los llamados “patricios” (1830-1880), analizado a profundidad por Felipe Martínez (2025, Patricios en contienda, Uniandes-UBosque). Allí los temas centrales son: i) debate entre librecambismo proindustrialización vs. desarrollo agrícola de grandes haciendas proteccionistas, productoras de commodities; ii) la pugna entre educación integral y laica vs. la religiosa; y iii) integración cultural (tras tardía liberación de esclavos y otorgamiento de derechos ciudadanos a minorías y mujeres) vs. la exclusión de los no educados.

Martínez postula una sólida hipótesis sobre cómo estos tres debates -comercio exterior, educación laica e integración cultural- apuntaban, como en el resto de América Latina, a fraguar identidad nacional. Pero la diversidad geográfica (con planicies donde se ubicaron los patricios para........

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