En un porvenir cercano, al costado del espejo blanco del salar de Coipasa, nacerá un complejo industrial que producirá un mineral clave para la nueva era de energías alternativas: el carbonato de litio. Allí, entre las instalaciones y la inmensidad del cielo altiplánico, convivirán también los surcos de la quinua real orgánica, ese grano de oro que solo acepta florecer en el espacio intersalar. Qollpa —la palabra aymara que nombra a la sal— susurra su origen en el viento, y da nombre a este desierto de 2.218 kilómetros cuadrados, segundo en extensión en Bolivia y quinto en el mundo.

Estudios geoquímicos (Francois Risacher) muestran que las salmueras de Coipasa presentan concentraciones de litio en el rango de 170–580 mg/L (ppm). El balance hídrico del área señala una evaporación media anual cercana a 1.500 mm y una precipitación pluvial de entre 200 y 500 mm/año.

Una característica decisiva de las salmueras de Coipasa es la alta razón magnesio/litio, estimada en........

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