L’auteur se demande dans quelle mesure l’esprit des Lumières survit à notre époque où le savoir scientifique est à la fois fragmenté et spécialisé.

L’injonction à penser par soi-même et à développer sa pensée critique est perçue comme l’héritage le plus précieux du rationalisme du siècle des Lumières. « Aie le courage de te servir de ton propre entendement. Telle est la devise des Lumières », a écrit le philosophe allemand Emmanuel Kant, dans un quotidien berlinois en 1784.

L’autonomie intellectuelle et la pensée critique sont vues aujourd’hui comme des remparts essentiels contre la manipulation, la désinformation et l’embrigadement dans des chambres d’écho.

Qu’il s’agisse de ne pas accepter comme vraies les fabulations de robots conversationnels ou encore de détecter les hypertrucages, les fausses nouvelles, les thèses conspirationnistes et les arguments fallacieux, les citoyens doivent faire preuve de vigilance critique et s’interroger sur les discours auxquels ils sont exposés dans la sphère publique.

Il y a quelque chose d’admirable dans ce projet d’un développement maximal de nos facultés rationnelles.

Toutefois, l’idéal d’une autonomie intellectuelle complète est non seulement irréaliste, mais il peut également mener à une forme de déraison particulière, à savoir à la conviction que l’on peut arriver à formuler des croyances........

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