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El gigante sigue dormido: por qué los jóvenes latinos no traducen su número en poder

Bloqueo federal y silencio en las urnas: jóvenes californianos explican por qué el peso demográfico no es poder político

Jóvenes migrantes votan en el este de LA.  Crédito: Jorge Macías | Impremedia

Siguiendo una lógica propia de regímenes autoritarios, el ataque de esta administración contra los latinos – sean inmigrantes o estadounidenses – tiene como propósito detener las ruedas de la historia. Prevenir que siga acelerándose el crecimiento demográfico de la comunidad latina. Impedir que su número se traduzca en poder político, económico, social. 

En una frase: impedir que se despierte el gigante dormido que es la comunidad latina estadounidense. Porque despierta, no está. 

Es importante comprender, antes de noviembre, esta radiografía de la juventud latina estadounidense. 

En las elecciones primarias de junio la participación fue típica. Sin embargo, la noche electoral la participación en el condado de Los Ángeles fue de apenas el 23%. A nivel estatal la proporción fue similar. Una vez contabilizados los votos por correo – de votantes mayores – la participación estatal había subido a 40.7% según la Secretaría de Estado (vía Political Data Inc.). En el condado de Los Ángeles, 37.76%; en el condado de Orange, 43%. 

Ambos conteos son los más altos en primarias desde al menos 2016 ya que en 2014 fue de 25.17%, un mínimo histórico, y en 2022, 33%. Solo cuando se libró la primaria presidencial que llevaría a la elección de Barack Obama, se marcó un récord histórico de participación: 57%. 

Tomando en cuenta que las expectativas de fuerza electoral, la espera del gigante dormido no es alocada. Pero los votantes latinos en estas elecciones fueron solamente un 18% del total.

Algunos dicen que es porque hay una gran proporción de indocumentados, gente sin derecho al voto. Pero es una excusa, porque alrededor del 80% de los latinos en California son ciudadanos. El 68% del total, nacieron en Estados Unidos y 12% son naturalizados.  Solo el 20% no lo son. Mucho: entre los no latinos, los no ciudadanos son el 8%.

Ha subido el registro, pero no la participación. California rompió un récord de votantes inscritos, 23.1 millones, el 83% de todos los elegibles para serlo. Y ese crecimiento fue especialmente fuerte en zonas de mayoría latina.  Pero los márgenes de votación no siguieron ese crecimiento. Es decir: el crecimiento de la población no significó más poder político. Es la diferencia entre ser contado y ser escuchado. El votante registrado que no votó tiene cero de influencia.

Este grupo – en el cual muchos se naturalizaron solo para prevenir futuros problemas, por definición no se ha adaptado al país. Su país de origen es todavía su patria. Hay también un grupo numerosos de quienes pudieron gestionar su ciudadanía, porque son residentes permanentes, pero no lo han hecho. No les interesó. Sí, pagan impuestos, son gente de bien. Pero estadounidenses, no lo son. Americanos, en el sentido continental, sí. 

Son casi dos millones de adultos elegibles para naturalizarse, de ellos 1.16 millones son latinos. 

Y eso que en California, la tasa de naturalización es relativamente alta: 74%.

En cuanto a los jóvenes, prácticamente no votan. En 2024 tan solo el 16% de los californianos menores de 35 años votaron frente al 60% de los mayores de 65 años. Dice el estudio de PPIC: “Aunque representaban el 28 % de las personas inscritas, los menores de 35 fueron el 12 % de quienes efectivamente votaron”. 

Obviamente, la pregunta no es por qué los mayores votan más, sino por qué los jóvenes no lo hacen. Análisis de los votos mostraron que esa tendencia es más pronunciada aún entre minorías étnicas.  

Un estudio de PPIC de 2025 muestra que los votantes probables latinos son muchos más jóvenes que el resto: el 38% tienen menos de 35 años, comparado con solo 14% entre los blancos. Aún así nuestros jóvenes votan menos. 

Además, California es uno de los estados donde es más fácil votar en general, gracias a la popularidad del voto por correo universal, el registro automático para votar, el conteo de votos que llegan después del cierre de urnas y más. 

Y mientras 36 estados exigen o solicitan a los votantes presentar algún documento de identidad, en California no.........

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