José Luis Álvarez Almeida, líder de los hosteleros en España: "La hostelería es un motor económico, pero también social; se nos oye poco y se nos escucha todavía menos"

"En Asturias no tenemos un problema de masificación turística; la tasa surge de un pacto político, no de una visión del sector"

José Luis Álvarez Almeida, posando para LA NUEVA ESPAÑA, en Oviedo. / Irma Collín

José Luis Álvarez Almeida (Oviedo, 1970) apura sus últimos días de vacaciones en Asturias, concretamente en Verdicio (Gozón), donde veranea con su familia y donde siguió el acontecimiento del año con permiso del Mundial: el eclipse total solar del pasado 12 de agosto.  No obstante, ha ido y venido –acaba de llegar de la Feria de Málaga– para atender cuestiones relativas a su cargo , el de presidente de Hostelería de España, que le ha hecho trasladar desde hace algo más de un año su centro de trabajo a Madrid. Pero el que fuera presidente de la patronal asturiana Otea desde 2015 hasta su salto a la organización nacional no pierde de vista su tierra, aunque ahora también le preocupan otras.

-La crisis migratoria Ceuta toca de lleno a la hostelería.

-Es una situación dramática la que están pasando los hosteleros de Ceuta, que son tan de Hostelería de España como los de Asturias.Estamos preocupados por los empresarios y trabajadores. Anta la indefensión de los hosteleros y la caída radical del consumo y del turismo creo que se debe de articular un plan de ayudas urgentes.

-¿Qué balance hace el sector del eclipse, tanto a nivel nacional como en Asturias? ¿Alguna cifra que permita medir el impacto económico?

-Creo que ha sido un acontecimiento único para nuestra generación. La hostelería estuvo muy presente porque todo el mundo buscó un restaurante, una terraza o su sitio de confianza desde el que verlo. Y luego siguió allí. El balance es muy positivo, todo salió muy bien. Pero no tenemos una cifra global. Hay que pensar que en el Norte el eclipse tuvo más atractivo porque se vio con más fuerza, mientras que en el Sur no ocurrió lo mismo. Es cierto que hubo un aumento considerable de las ventas.

-Este verano ha tenido varios grandes acontecimientos, no solo el eclipse, sino también el Mundial. Estarán contentos en el sector.

-El Mundial fue un éxito para España, pero para la hostelería no fue de los más beneficiosos, fundamentalmente por los horarios, que restaron afluencia.

-¿Cuál es ahora el siguiente gran desafío para la hostelería?

-A nivel nacional siempre tenemos retos. Ahora tenemos la Fórmula 1 en Madrid, que será un gran acontecimiento. Pero creo que deja pie a hacer una reflexión más profunda, más allá del puro negocio. La hostelería siempre se ha definido como un sector económico. Yo fui uno de los que defendió en Asturias que se reconociese su valor como motor económico, porque aquí tradicionalmente se hablaba del metal, de la construcción o del automóvil. Pero ahora hay que reconocer además que somos un motor social. No hay prácticamente ningún acontecimiento nacional que no esté en contacto con la hostelería. Otros sectores no pueden decir lo mismo. Cuando hay acontecimientos nacionales de primer orden, quienes respondemos en primera línea somos nosotros. Podríamos haber dicho: «Como hay un eclipse, cerramos para que todos nuestros trabajadores puedan verlo». Pero estuvimos ahí, atendiendo a nuestros clientes y prestando el servicio.

-¿Cree que Asturias estuvo a la altura? ¿Se supo rentabilizar bien el eclipse, el Mundial..?

-Creo que sí. No le pongo una pega. La única observación que hago es que cuando nosotros queremos hacer cosas necesarias, muchas veces nos dicen que no hay presupuesto, que no hay dinero, que no da tiempo a sacar los pliegos… Y, sin embargo, cuando la Administración regional o local tienen que poner una pantalla o contratar algo rápidamente por un acontecimiento determinado, como ahora el eclipse o el Mundial, se consigue. En resumen: me gustaría que la burocracia fuese siempre ágil y para todos, porque cuando se quiere por interés de la administración, se logra.

-¿No les tienen en cuenta?

-No siempre. Por ejemplo, el Principado de Asturias inauguró días atrás en los Oscos un centro de formación de hostelería. Era inicialmente un proyecto de 6 millones de euros de fondos europeos, una especie de aula virtual, de formación digital. Dijimos al principio que eso era absurdo. Luego lo retomó el Gobierno regional actual y quedó en una........

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