La ría de Avilés, de cuna de la gran industria a corredor de innovación tecnológica

El ecosistema de investigación industrial reúne a 60 empresas y entidades, genera 1.887 empleos y moviliza 92 millones anuales en proyectos de I D, con la Manzana del Talento y la ampliación del parque tecnológico como próximos desafíos

Imagen de la ría / Alfonso Suarez

La ría de Avilés se erige en la columna vertebral de la estrategia industrial y territorial de la comarca avilesina, uno de los grandes enclaves industriales de España. Lo ha sido desde el siglo pasado, cuando atrajo la implantación de grandes fábricas, y lo es ahora porque se ha transformado también en un corredor de I D e innovación industrial, desde Valliniello hasta su desembocadura en el Cantábrico, con instalaciones de empresas como Asturiana de Zinc (Azsa) y Saint-Gobain.

De hecho, la comarca está considerada en la literatura académica como uno de los grandes centros históricos de industrialización de la cornisa cantábrica. En la actualidad, el entorno de la ría concentra fábricas, centros tecnológicos y laboratorios que sitúan a Avilés entre los principales polos de I D industrial de Asturias.

La secuencia histórica ayuda a entender este proceso. La ría atrajo las fábricas y en ellas se generó conocimiento. Ese conocimiento favoreció el desarrollo de la actual red de centros de I D y ahora la ciudad trata de dar un paso más mediante la formación y atracción de talento y la creación de nuevas empresas. Es un modelo de innovación que tiene sus raíces en la gran industria y que todavía se encuentra en expansión.

El entorno de la ría está dominado por grandes empresas como ArcelorMittal, Windar, Aleastur, Azsa, Saint-Gobain, Asturfeito e Idesa, por citar algunos ejemplos. Pero junto a ellas se ha desarrollado una red de centros tecnológicos y de investigación que convierte el conocimiento industrial en un factor de competitividad, tanto para las propias fábricas como para el conjunto de la economía comarcal.

El modelo de I D e innovación industrial avilesino presenta características poco convencionales. El Parque Científico Tecnológico Isla de la Innovación no responde al concepto tradicional de parque tecnológico, entendido como un recinto específico para empresas innovadoras y centros de investigación. Se asienta sobre antiguos espacios vinculados a la siderurgia y se extiende por un entorno en el que la investigación convive con instalaciones productivas en funcionamiento.

Ya el plan Avilés Innova planteaba una estructura prácticamente lineal. El recorrido comenzaba en el centro de I D de ArcelorMittal y continuaba por el denominado "bulevar de la ciencia y la innovación", con la Manzana del Acero de ArcelorMittal y el centro tecnológico Idonial, hasta conectar con el Parque Empresarial Principado de Asturias (PEPA) y el entorno de la gran industria.

Una de las características singulares de este modelo es la proximidad de los laboratorios y centros de I D de las empresas a sus instalaciones productivas. Esta circunstancia facilita la realización de ensayos, la experimentación con nuevas tecnologías y su posterior aplicación a los procesos de fabricación. La cercanía entre investigación y producción industrial se convierte así en un factor de competitividad.

Pero, además, la ría aporta un valor diferencial que no se encuentra en un parque científico convencional: la conexión de las instalaciones industriales con una infraestructura marítima que permite exportar grandes estructuras y equipos fabricados en su entorno. Es el caso de empresas como Windar, Asturfeito e Idesa, especializadas en la fabricación de componentes y estructuras de grandes dimensiones para proyectos internacionales.

La presencia del Puerto de Avilés introduce........

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