15. Juli 2026 – 1. Aw 5786

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Der Marschall war vieles, aber kein Judenretter: Philippe Pétain taugt auch 75 Jahre nach seinem Tod für einen Skandal

Der Marschall war vieles, aber kein Judenretter: Philippe Pétain taugt auch 75 Jahre nach seinem Tod für einen Skandal

Marschall Pétain, Verdun, Vichy-Regime - war da was? Über einen Mann, der im Nachbarland Frankreich vom Helden zum Verfemten wurde und über das Schicksal von Tausenden Juden im Zweiten Weltkrieg mitbestimmte

Ein paar Fans hat er immer noch. Im Mai verurteilte ein Gericht in Frankreich Jacques Boncompain zu einer Strafe von 5.000 Euro wegen »öffentlicher Leugnung von Verbrechen gegen die Menschlichkeit«. Der Schriftsteller und Vorsitzende der Vereinigung zur Verteidigung des Andenkens an Marschall Pétain (ADMP) hatte für ebendiesen Marschall einen Gottesdienst organisiert. Und am Rande der Veranstaltung unter anderem behauptet, Pétain habe im Zweiten Weltkrieg »mindestens 700.000 Juden« gerettet.

Schon der Gottesdienst selbst hatte im November 2025 für Schlagzeilen gesorgt. Laut Medienberichten sicherten etwa 50 Polizisten die Kirche Saint-Jean Baptiste in Verdun, vor deren Pforten Demonstranten skandierten: »Keine Faschos in Verdun, keine Messe für Pétain!« Was aber hat es mit diesem Mann auf sich, der offenbar auch 75 Jahre nach seinem Tod für einen Skandal gut ist?

Ein Held wird geboren

Am 24. April 1856 kommt Henri Philippe Pétain im Norden Frankreichs, in Cauchy-à-la-Tour, zur Welt. Der Bauernsohn macht Karriere beim Militär. Seine große Stunde schlägt im Ersten Weltkrieg. Bei den brutalen Kämpfen an der Westfront versucht Pétain, mit einer defensiven Strategie das Leben seiner Soldaten zu schonen. Die Schlacht von Verdun wird 1916 zur Geburtsstunde des Mythos Pétain, wie der Historiker und Buchautor Matthias Waechter erläutert.

Zum Kriegsende wird der »Held von Verdun« zum Marschall ernannt. Pétain avanciert zu einer Integrationsfigur vor allem für die »anciens combattants«, die........

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