Cinquenta anos depois do nascimento do poder local democrático, é impossível compreender o Portugal de hoje sem reconhecer o papel decisivo das autarquias e dos autarcas. Foi ao nível municipal que a democracia ganhou expressão concreta no dia a dia das pessoas: na educação, nas infraestruturas, no saneamento, na cultura, no desenvolvimento social e na qualificação do espaço público, devolvendo dignidade e coesão aos territórios.

O poder local foi, é e continuará a ser um motor essencial de desenvolvimento territorial. Onde o Estado central dificilmente chegaria, chegaram as autarquias. Muitas vezes com poucos recursos,........

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