WASHINGTON, 26 maart (Reuters) - Een prijsschok door hogere olieprijzen kan oplopende inflatieverwachtingen aanwakkeren waartegen de Amerikaanse Federal Reserve waakzaam moet zijn, zei Fed-gouverneur Michael Barr donderdag. Dat is een extra reden voor de Fed om de tijd te nemen om de economie te beoordelen alvorens de rente verder te verlagen.

Als het Iran-conflict "nog enige tijd aanhoudt, kan de piek in energieprijzen en andere grondstoffen bredere implicaties hebben voor zowel prijzen als economische activiteit," zei Barr in opmerkingen die waren voorbereid voor een evenement van de Brookings Institution.

"We hebben nu vijf jaar inflatie op verhoogde niveaus, en de kortetermijn-inflatieverwachtingen zijn opnieuw gestegen, dus ik maak me in het bijzonder zorgen dat nóg een prijsschok de langetermijn-inflatieverwachtingen kan verhogen."

Dat zou op zijn beurt de algehele inflatie moeilijker te beheersen kunnen maken, omdat bedrijven en huishoudens prijs- en looneisen formuleren met hogere inflatie in gedachten, zei hij.

"We moeten extra waakzaam zijn," aldus Barr. "Gezien de aanzienlijke onzekerheid over de mogelijke effecten van ontwikkelingen in het Midden-Oosten op onze economie, evenals de andere factoren die ik noemde, is het logisch om de tijd te nemen om de omstandigheden te beoordelen," voordat het monetaire beleid verder wordt verruimd.

De Fed handhaafde haar beleidsrente vorige week in de bandbreedte van 3,5% tot 3,75%. De stijging van de olieprijzen heeft ertoe geleid dat beleggers verwachten dat de Fed de rente dit jaar helemaal niet zal verlagen — en deze mogelijk zelfs zal verhogen als de inflatie toeneemt. Beleidsmakers zeggen dat ze nog steeds uitgaan van één verlaging met een kwart procentpunt tegen het einde van het jaar.

De inflatie ligt momenteel ongeveer een procentpunt boven de 2%-doelstelling van de Fed en is het afgelopen jaar weinig veranderd.

Barr, die vicevoorzitter voor toezicht bij de Fed was voordat hij die rol aan het begin van de tweede ambtstermijn van president Donald Trump neerlegde, zei ook dat recente reguleringsbesluiten en inkrimping van het toezichthoudend personeel de veerkracht van het banksysteem hebben verzwakt.

De wijzigingen zijn doorgedrukt door zijn opvolger, de vicevoorzitter voor toezicht van de Fed, Michelle Bowman, om terug te draaien wat zij ziet als te strenge regulering die sinds de financiële crisis van 2007 tot 2009 is ingevoerd.

"De veiligheid en soliditeit van het banksysteem is gebouwd op vertrouwen, en ik vrees dat we dat vertrouwen uithollen," zei Barr.

© IEX News