Kendisiyle gerçekleştirdiğim keyifli röportajda mezenin artık sofralarda ana yemeklerden bile daha fazla ilgi gördüğünü belirten Ali Rıza Şef’le en çok beğenilen reçetelerinden, malzeme seçimindeki titizliğine, meze kültürünün geleceğinden, meze imalatında en sık yapılan hatalara ve ilham aldığı yaratıcı süreçlere kadar merak edilen her konuyu enine boyuna konuştuk.

Ali Rıza Şefim sohbetimize seni kısaca tanıyarak başlayalım?

Adım Ali Rıza Erel. Evliyim ve iki çocuğum var. Aslen Orduluyum ve küçüklüğümden beri İstanbul'da yaşıyorum. İstanbul'un önemli işletmelerinde şeflik ve koordinatörlük yaptım. Üç yıldır, kendi markam olan Ali Rıza Şef Meze Evi’ni işletiyorum.

Mesleğe girmeye nasıl ve ne zaman karar verdin?

Akraba çevrem de uzun yıllardır bu sektörde çalıştığından dolayı mesleğe zaten uzak değildim. Babam beni yetişmek üzere 11 yaşında amcamın yanına verdi. Babam ve amcam diye demiyorum ama gerçekten kıymetli şeflerdi ve çekirdekten yetişme imkânı buldum.

Sonrasında kariyerime farklı ustalarımın yanında devam ettim. Örneğin, şimdi kapanmış olan Kuzguncuk’taki Kosinitza’da İbrahim Bey’in yanında deniz mahsullerini en iyi şekilde pişirmeyi öğrendim. Ardından Mehmet Yalçınkaya şefimle Wyndham Grand Kalamış Marina Otel bünyesinde dört yıl güzel işler yaptık. Akabinde Bedri Usta’nın tüm şubelerinin koordinatör şefliğini yaptım.
Ve nihayet eşimin büyük ısrarı ve desteğiyle kendi meze dükkânımı açmaya karar verdim. Üç yılda İcadiye, Bostancı ve Göztepe’de üç şubeye ulaştık ve bazı nitelikli işletmelere de meze üretimi yapmaktayız.

Meze yapmaya olan ilgin nasıl başladı ve bu alanda uzmanlaşmaya nasıl karar verdin?

Her şey kendiliğinden gelişti. Kosinitza’da başlayan meze maceram zamanla evrildi ve sonrasında kendi reçetelerimi oluşturdum. Hiçbir iş sevmeden yapılmaz, ben de bu işi çok severek ve emek vererek yapıyorum. Hatta bir bir mottom da vardır: “Emek olmadan meze olmaz”. Bu şiarla yoluma devam ediyor ve şu anda ülkemizde meze kültürünü yaşatmaktan dolayı son derece mutluyum.

28 yıllık kariyerinde meze kültürünün nasıl bir evrim geçirdiğini gözlemledin?

Ben........

© Gerçek Gündem