“Live After Death Row/ İdam hücresinden sonra yaşam” grubunun üyeleri olan dostlarım Mike Stark, Kenny Collins, Stanley Howard, Marlene Martin ve Elisabeth T.’ye. 

Her zaman atalarıma, bizden önce gelenlere, biz doğmadan önce bu bedenlerde yaşamış olanlara bakarım. Sadece bize benzeyen, bizim gibi yürüyen, bizim gibi konuşan, bizim gibi hayal kuran, bizim gibi hisseden, bizim gibi ağlayanlara değil; bizden önce gelenlere, bugün neredeyse anlaşılmaz olan acıları çekenlere. Bakışlarımı yönelttiğim insanlar işte bunlar. Çünkü onların kanı, teri, korkuları ve sevgileri benim bedenimde, kanımda, bilincimde, varlığımda akıyor. Atalarımızın yarattığı, dünyaya getirdiği bedenlerde yaşıyoruz. Bu yüzden onları hep düşünüyorum ve bize hangi dersleri aktarmak istediklerini hatırlamaya çalışıyorum.

Bugün zor zamanlar geçirdiğimizi düşündüğümde, sonra da kendilerini “özgür ve cesurların ülkesi” olarak adlandıran topraklarda yaşadıkları hayatları düşündüğümde, 400 yılı aşkın süredir maruz kaldıkları işkencelere, dehşete, aşağılanmalara ve sömürüye baktığımda, karşılaştığımız hiçbir şeyin, onların hayatlarının her günü yaşadıklarından daha zor olamayacağını biliyorum. Bu yüzden, gerçek anlamda, atalarımıza kıyasla bizim neslin, bir rüya gibi yaşayan insanlar olduğunu düşünüyorum. Ne kadar zor olursa olsun, onların yaşadıklarının yanına bile yaklaşamaz. Bunu unutmayın.

Bu, imparatorluğa karşı mücadeleye devam etmeniz için size güç vermelidir.

Bunu düşündüğümde, bilirsiniz, şunu kabul etmeliyim ki, kölelik karşıtları tarafından ortaya atılan ve bu yerlerde yakınları olan insanlar tarafından düşünülmüş olan “hapishanede ölüm” ifadesi, Pennsylvania gibi yerlerde müebbet hapis cezasını çekmenin ne anlama geldiği gerçeğini uygun ve doğru bir şekilde yansıtıyor olsa da, bu hiçbir zaman benim tercih ettiğim bir terim olmadı. Şimdi bunu kullanıyorum çünkü insanların gerçekten anlamadıkları kelimelere ışık tuttuğunu ve derin bir düşünceyi tetiklediğini düşünüyorum.

Neden böyle söylüyorum? Çünkü sokakta yürüyen, markete giden ya da sadece parka yürüyen sıradan insanlara ömür boyu hapis cezasının onlar için ne anlama geldiğini sorarsanız, 15 yıl, 20 yıl, 25 yıl derler. Çünkü bilmiyorlar, değil mi? Onlar avukat değil, milletvekili değil, hapishane avukatı da değiller. Ama bana sorulduğunda ya da biriyle telefonda konuşurken kafamda tercih ettiğim terim, bunu “yavaş ölüm hücresi”........

© Evrensel