Se han conocido recientemente datos de la OCDE sobre las ausencias por enfermedad entre empleados a tiempo completo en Europa. La comparación resulta llamativa. Noruega encabeza la lista, con 5,7 semanas al año de ausencia por enfermedad. En el extremo contrario aparece Grecia, donde los trabajadores apenas alcanzan una quinta parte de una semana. Entre los últimos se sitúan países que, por tópicos o prejuicios habituales, muchos quizá colocarían en posiciones más elevadas, como Italia, Hungría o Polonia. Sin embargo, España conquista el tercer lugar, con alrededor de cinco semanas anuales de baja por enfermedad.

El dato merece una reflexión seria, más allá de convertirse en arma arrojadiza entre partidos, como se ha visto estos días. Ahora que Alemania se plantea revisar qué ocurre con las bajas laborales en su país, cuando ronda las 3,5 semanas de ausencia anual, España debería encarar también este debate, sin convertir al trabajador enfermo en sospechoso por sistema, pero también reconociendo que nuestro nivel de absentismo es alto, cuesta dinero y afecta a la productividad, a la organización de las empresas y, en el caso del sector público, también al contribuyente. En Catalunya, un errado intento reciente fue retirado ante las quejas planteadas.

Varias precisiones son necesarias. Una baja laboral no es, por definición, un abuso. Muchas responden a enfermedades reales, a diagnósticos tardíos o a tratamientos que se alargan por la lentitud del sistema sanitario. Ignorar esto sería injusto, como ingenuo sería negar........

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