Análisis Tecnología, capital riesgo y el hype de la guerra

Catedrática de Teoría Política en la Universidad Queen Mary de Londres.

En 1933, la filósofa Simone Weil señaló que la guerra moderna se caracteriza por una “mezcla inextricable de lo militar y lo económico […] que reproduce las relaciones sociales que constituyen la estructura misma del orden existente, pero en un grado más agudo”. Weil formuló estas observaciones cuando el espectro de la guerra se cernía sobre Europa y se recurría a la capacidad económica para construir una maquinaria bélica. Los acontecimientos actuales en los ámbitos militar y económico justifican retomar el agudo comentario de Weil.

En los últimos años, el sector del capital riesgo ha puesto su mirada en revolucionar un mercado de tecnología militar cada vez más lucrativo. Este movimiento se ve impulsado por un gasto mundial en defensa que alcanza cifras récord, a su vez impulsado por la inestabilidad europea y las agudas tensiones geopolíticas. Una proporción cada vez mayor de estos presupuestos se destina a tecnologías militares nuevas y emergentes, como la inteligencia artificial y los drones semiautónomos, un segmento de mercado en el que predominan las startups tecnológicas y sus inversores de capital riesgo.

Para atraer financiación continua de capital riesgo, las empresas emergentes se ven, por tanto, obligadas a prometer más de lo que pueden cumplir, exagerar la utilidad y recurrir a la hipérbole

Los inversores esperan que el mercado mundial de la defensa mantenga una trayectoria de crecimiento interanual inusualmente alta, del 4,4 %, hasta 2030, y toman sus decisiones de inversión en consecuencia. Esto ha impulsado a un sector de capital riesgo que invierte en tecnología de doble uso y militar que, según Pitchbook, ha tenido “uno de los mejores años de la historia” y, a diferencia de otras iniciativas de inversión de capital riesgo, no muestra signos de ralentización. La guerra y la inestabilidad son, y siempre han sido, una oportunidad de negocio. Pero, a diferencia de épocas anteriores, en las que el gobierno era el motor de la innovación en tecnología militar, ahora es el sector privado el que impulsa el cambio.

Como destaca Andreu Belsunces Gonçalves en su artículo inaugural de esta serie, el capital de riesgo es, ante todo, “capital especulativo” que realiza “apuestas tempranas sobre futuros inciertos y se beneficia de cambios drásticos en la dinámica”. El capital de riesgo es también una forma de capital impaciente. Por lo general, los inversores necesitan ver un aumento de la tracción de las startups en un plazo de entre 18 y 24 meses para la siguiente ronda de financiación. Esto resulta estructuralmente difícil en un entorno en el que los ciclos de contratación pública son lentos y están sujetos a supervisión regulatoria. Lo que supone un obstáculo significativo para las startups tecnológicas, que necesitan pasar “del contrato de prototipo al contrato de producción en un plazo lo suficientemente rápido para un ciclo de capital riesgo” con el fin de atravesar con éxito el infame “Valle de la Muerte”.

Para atraer financiación continua de capital riesgo, las empresas emergentes se ven, por tanto, obligadas a prometer más de lo que pueden cumplir, exagerar la utilidad y recurrir a la hipérbole. El capital riesgo depende del hype. A diferencia de cualquier otro periodo en la historia del marketing de la tecnología militar moderna, el panorama actual de la tecnología militar está ahora sujeto al mismo hype que la tecnología civil.

De la máquina del hype a la máquina de guerra

El hype es una forma de orientar las percepciones, las perspectivas y las prácticas a través de narrativas emotivas. En un contexto militar, el hype en torno a la tecnología está intrínsecamente ligado al hype en torno a la guerra. En este nexo, la lógica del capital riesgo y la cultura de Silicon Valley se fusionan con ideas heroicas sobre el conflicto y la guerra para formar un binomio semiótico mediante el cual un ámbito queda profundamente entrelazado con el otro. Consideremos, por ejemplo, cómo se enmarca el........

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