Jesús Bel, capellán penitenciario: “Con su visita a Brians, el Papa hace que la gente mire la cárcel con otros ojos”

El sacerdote de la prisión a la que acudirá León XIV en su paso por Barcelona explica que los internos están emocionados por su llegada: "‘¡Estamos en su mente, ha pensado en nosotros!’, me dijo uno”

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Jesús Bel, capellán de la cárcel de Brians 1, que el Papa visitará, este miércoles en Vall d'Hebron, cerca de su domicilio. / MANU MITRU / EPC

Jesús Bel, capellán de la cárcel de preventivos de Brians 1 que visitará el papa León XIV el próximo 10 de junio, vive en Vall d’Hebron, en el Hogar Mercedario de la calle de Can Travi de Barcelona, del que es director. Son tres pisos de la orden mercedaria en los que residen cuatro sacerdotes, contándole a él, y nueve internos de distintas cárceles en segundo y tercer grado.

¿Cuántos años tiene? ¿Dónde nació?

Tengo 64 y soy de San Mateo de Gállego, a 20 kilómetros de Zaragoza.

¿Desde cuándo es sacerdote?

Hace 40 años. Tenía 24 años cuando me ordenaron. Y esos 40 años he sido capellán de cárcel. Toda mi vida sacerdotal. Los miembros de la Orden de la Merced nos dedicamos a la cárcel o el mundo marginal. La orden se fundó en Barcelona en 1218 para la redención de cautivos. Por eso la Virgen de la Mercè es la patrona de los presos.

"He sido capellán de cárcel toda mi vida sacerdotal, 40 años. 24 de ellos en Venezuela. Quién sabe adonde me llevará la vida después, pero que será a una cárcel, seguro"

"He sido capellán de cárcel toda mi vida sacerdotal, 40 años. 24 de ellos en Venezuela. Quién sabe adonde me llevará la vida después, pero que será a una cárcel, seguro"

¿En qué cárceles ha trabajado?

Empecé en 1986, recién ordenado, en la cárcel Lleida 2. Estaba acabada de construir, porque la Generalitat tuvo competencias penitenciarias a partir de 1984. Como era una cárcel nueva, enviaban allí a los presos más viejitos, era cómoda. Yo parecía el nieto de todos. Estuve allí dos años. Luego me mandaron tres años a una cárcel de mujeres de Valencia, y cuando se cerró, en 1991, abrieron Picassent y me mandaron a Venezuela.

Donde la orden le manda.

Sí, voy donde me mandan. En Venezuela fui capellán en tres centros penitenciarios. Uno en San Juan de los Morros, donde hay un internado judicial, yo era capellán del internado. Luego estuve en la frontera con Colombia, en el estado de Táchira, en San Cristobal. Fui capellán en la cárcel de Santa Ana y en un centro de desintoxicación de drogadictos. Y después me enviaron a Maracaibo, pasé 12 años en la cárcel de Sabaneta, considerada como una de las prisiones peligrosas de Latinoamérica.

Bel, cerca del Hogar Mercedario de la calle de Can Travi en el que reside con otros sacerdotes y con presos en segundo y tercer grado. / MANU MITRU / EPC

¿Cuánto tiempo pasó en Venezuela?

24 años. En 2015, mis jefes me hicieron regresar, volví a Picassent. Se puso enfermo el capellán de la Modelo de Barcelona, y como yo estaba recién llegado me trajeron y le sustituí en 2016.

Y vivió los últimos tiempos de la cárcel barcelonesa.

Fui el último capellán de la........

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