El 'boom' del ajedrez se mantiene seis años después de la pandemia

El crecimiento imparable de las plataformas ‘online’, las series y los ‘influencers’ deparan una edad dorada del juego milenario

"La gente ha descubierto que es más divertido que matar ‘zombies’", dice sobre el auge actual el gran maestro Miguel Illescas

Faustino Oro se queda a un movimiento de convertirse en el gran maestro más joven de la historia

Alba de Lomas, campeona de Catalunya de ajedrez, durante la partida del jueves contra Pedro Sánchez en el Gambit Café de Madrid. / Cedida

Si Chess.com fuera un país, sería el quinto con más habitantes del mundo. La plataforma más popular del ajedrez 'online' ha anunciado este mes que ha alcanzado los 250 millones de cuentas registradas. Es una cifra que da la medida del momento dulce que vive un juego tan antiguo que se desconoce su origen exacto. Si la universalización de internet facilitó las partidas en tiempo real entre jugadores de cualquier parte del mundo, la pandemia de covid dio al ajedrez un empujón cuyos efectos todavía perduran: a su alrededor se ha erigido un negocio con buenas perspectivas para los próximos años, y los jugadores clásicos conviven con divulgadores e 'influencers' cuyo éxito le asegura el futuro.

Como fenómeno de masas, el ajedrez tiene también ahora sus superestrellas. La última sensación es el niño argentino Faustino Oro, que está batiendo récords de precocidad, aunque no ha logrado convertirse a principios de mes en el gran maestro más joven de la historia. Ya ha ganado en partidas rápidas a Magnus Carlsen y a Hikaru Nakamura, números uno y tres del mundo, y hace unas semanas ha entrado en el ‘top 5’ de Chess.com. Oro tiene ahora 12 años, y empezó a jugar precisamente durante la pandemia, con siete. Hace dos años sus padres se mudaron con él a Badalona para apoyar su progreso en el juego. Carlsen ha dicho de él que "es mejor que Messi a los 12 años".

Pero también hay otros jugadores que no aspiran a marcar una época en el ajedrez de élite y, sin embargo, cuentan con cientos de miles de seguidores en las redes sociales, y están provocando que cada vez más niños y jóvenes se acerquen con curiosidad a un tablero. También han ayudado productos audiovisuales de gran éxito, sobre todo la serie de Netflix 'Gambito de dama', que se convirtió en un acontecimiento global en 2020.

"Es que la gente está descubriendo que es mucho más divertido jugar al ajedrez que matar 'zombies'", dice Miguel Illescas, auténtica leyenda del ajedrez español, sobre los pasatiempos de la era........

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