La obesidad, puerta de entrada al hígado graso

El hígado graso se ha convertido en una de las patologías hepáticas más frecuentes del mundo. No avisa, no duele, avanza de forma silenciosa. Y, lejos de ser un problema exclusivo del hígado, suele estar relacionada con otras alteraciones metabólicas, como, por ejemplo, la obesidad.

La obesidad, puerta de entrada al hígado graso

El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo humano. Considerado la cocina metabólica del organismo, participa en funciones esenciales como el procesamiento de nutrientes, la eliminación de sustancias tóxicas y el almacenamiento de vitaminas, energía y grasa1. Sin embargo, su papel suele pasar desapercibido hasta que aparece un problema. Una de las señales más claras de que algo no va bien es precisamente la acumulación excesiva de grasa, característica de la enfermedad hepática metabólica (EHmet), conocida popularmente como hígado graso2.

Se calcula que más de 250 millones de adultos en todo el mundo viven con esta enfermedad y los casos no dejan de aumentar2. A su elevada prevalencia se suma otro desafío: la detección precoz. Al no presentar síntomas en sus fases iniciales, muchas personas no sospechan que la padecen y la descubren de forma casual, tras un análisis de sangre o una ecografía, cuando el daño ya podría ser relevante. Es entonces cuando surge una pregunta recurrente: ¿por qué yo?

Aunque durante años el hígado graso se relacionó principalmente con el consumo de alcohol, hoy se sabe que la mayoría de diagnósticos están vinculados como la obesidad, o incluso con gran parte de las enfermedades vinculadas al síndrome cardiovascular-renal-metabólico, como la diabetes tipo 2 o la hipertensión, entre otras3.

Obesidad e hígado graso: una relación que va más allá del peso

Lejos de ser únicamente una cuestión de peso o estética, la obesidad es una enfermedad que puede alterar el funcionamiento del organismo y afectar directamente a órganos como el hígado. El exceso de tejido adiposo favorece procesos inflamatorios y resistencia a la insulina, aumentando el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y comprometiendo también la salud hepática3.

Y la relación es bidireccional. A su vez, la presencia de hígado graso incrementa el riesgo cardiovascular y puede agravar otros problemas metabólicos4. Por ello, los expertos ya no consideran el hígado graso un problema aislado del hígado y hablan del síndrome cardiovascular, renal, hepático y metabólico para describir cómo patologías como la obesidad, la diabetes tipo 2, la hipertensión, la enfermedad cardiovascular o la enfermedad renal crónica coexisten y se potencian entre sí5,6. La aparición o progresión de una puede favorecer el deterioro de otras, generando un importante impacto en la salud y la calidad de vida de las personas5,6.

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