Algunos reportes dicen que el primer grupo de mercenarios del que se tiene registro, actuó en el 2050 antes de cristo en Ur, reino situado en el actual territorio de Irak. De ahí en adelante (y seguro un poco atrás) las actuaciones de soldados extranjeros a sueldo, en las guerras que libró la humanidad, han sido frecuentes. Griegos, persas y romanos utilizaron soldados extranjeros pagados y en la Italia del medioevo, fracturada en diversas guerras intestinas, se constituyeron pequeños ejércitos independientes que peleaban para el mejor pagador.

Sin embargo, es necesario diferenciar entre el “mercenario” puro y simple, y el soldado u oficial que va a pelear a un conflicto ajeno a su nacionalidad, por determinadas ideas políticas. ¿Los numerosos oficiales europeos que se unieron a los ejércitos americanos en nuestras guerras de la independencia eran mercenarios o patriotas? Seguramente había miembros de ambas categorías, aunque sospecho que los primeros constituían una amplia mayoría. Y lo que seguramente ocurrió en muchos casos, es que de ser “soldados alquilados”, varios pasaron a ser ciudadanos leales a su nuevo país. En todo caso la base para que tantos oficiales se vinieran a las Américas estuvo en que, al finalizar las guerras napoleónicas a principios del siglo XIX, quedo una enorme cantidad de “mano de obra desocupada” en oferta.

En Bolivia, y en Tarija en particular, tuvimos una importante contribución de estos........

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