La pregunta no es cuánto puede durar la guerra, sino si las partes lograrán mantenerla dentro de los límites que creen poder controlar. Y frente a eso, la historia enseña que el mayor riesgo en las guerras breves es la ilusión de que pueden tener un final predecible.

Cuando Donald Trump afirma que la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán podría durar “unas cuatro semanas”, no está describiendo una estimación técnica del Pentágono, sino fijando un marco político. En la lógica estadounidense, una guerra breve es controlable; una guerra prolongada erosiona el apoyo interno, los mercados y el liderazgo internacional. Pero las guerras rara vez obedecen al calendario del líder que las anuncia y lo que ya se ha visto en los primeros compases de este conflicto sugiere que estamos ante algo más que una operación punitiva.

La primera etapa –que está en desarrollo desde el sábado pasado– es la fase de degradación intensiva. El objetivo inmediato de Washington y Jerusalén no es ocupar territorio ni forzar una capitulación clásica, sino reducir capacidades críticas: defensas aéreas, infraestructura vinculada al programa nuclear, depósitos de........

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