En medicina hay órganos silenciosos que solo parecen existir cuando se enferman. El hígado es quizá el mejor ejemplo. Es el gran laboratorio del cuerpo humano: metaboliza medicamentos, procesa nutrientes, detoxifica, produce proteínas esenciales y regula múltiples funciones metabólicas. Sin embargo, la mayoría de las enfermedades hepáticas avanzan durante años sin producir síntomas evidentes. Cuando finalmente se manifiestan, con frecuencia el daño ya es importante.

Las hepatitis virales, la enfermedad hepática por consumo de alcohol y la enfermedad por hígado graso asociada al metabolismo son hoy causas relevantes de enfermedad crónica, cirrosis y cáncer hepático en el mundo. En muchos casos, un diagnóstico oportuno cambia por completo la historia natural de la enfermedad, permite iniciar tratamiento, modificar factores........

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