Cuando finalizaba el siglo XIX, y para ser más precisos, en 1899, fue publicado Teoría de la clase ociosa, las razones para exhibir la riqueza, obra que según el sociólogo Wright Mills es el más importante de los trabajos de sociología producidos en los Estados Unidos durante el siglo que se retiraba. Su autor fue un hijo de pobres inmigrantes noruegos luteranos establecidos en Wisconsin, llamado Thorstein Veblen (Cato, Wisconsin, 1857 – Palo Alto, California,1929). Falleció tres meses antes del gigantesco crac de la bolsa de New York, que tuvo repercusiones planetarias y que seguramente habría observado como confirmación de sus audaces ideas.

Sufrió de los prejuicios contra los noruegos, y las universidades no lo consideraban un cristiano a cabalidad, pues era agnóstico. Mantuvo discusiones de mucha altura con John Dewey, Franz Boas, Jane Addams. Con Dewey ayudó a fundar la Nueva Escuela de Investigación Social en 1919, conocida simplemente como Nueva Escuela “para todos los hombres y mujeres racionales”. Pronto se unirían a esta formidable idea John Maynard Keynes, Bertrand Russell, John Watson, Harold Laski, Franz Boas, Lewis Mumford.

Fue publicado este trabajo cuando la gigantesca nación del norte se perfilaba como una gran potencia económica en tiempos de la Segunda Revolución Industrial (1860-1914), que experimentaba una enorme concentración de la riqueza, creación de monopolios, la época de los barones ladrones: Rockefeller, Carnegie, Vanderbilt, los llamados “señores de la........

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