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En 1714 se publicó un libro que daría un vuelco de 180 grados al curso de la historia: La fábula de las abejas, del filósofo satírico Bernard Mandeville. En últimas, el objetivo del libro es dar cuenta de la existencia de una paradoja: los vicios como la codicia, la vanidad y la competencia traen beneficios como el crecimiento económico. Mejor dicho, la paradoja consiste en que los vicios privados generan beneficios públicos.

Años más tarde, Mandeville sería una influencia fundamental en Adam Smith cuando escribió su magnum opus: La riqueza de las naciones. Aunque atribuirle la existencia de un orden económico a un solo pensador siempre resulta exagerado, Smith sí es frecuentemente citado como el padre filosófico del capitalismo (en ese orden de ideas, el abuelo sería Mandeville y el bisabuelo, Aristóteles). Todo esto para decir que la paradoja que identifica Mandeville es, en........

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