En su informe sobre la competitividad europea, el ex primer ministro italiano y expresidente del BCE, Mario Draghi, lanza un mensaje incómodo: Europa corre el riesgo de quedarse atrás no por falta de capacidades, sino por falta de escala, velocidad y ambición en la ejecución.

En paralelo, voces como la del CEO de Anthropic, Dario Amodei, advierten desde el otro lado del Atlántico que la próxima década estará definida por una concentración sin precedentes de poder tecnológico alrededor de la inteligencia artificial. No hablamos de una evolución incremental. Hablamos de una reconfiguración profunda de la economía global.

Europa, hoy, está en medio de esa tensión. Y conviene decirlo con claridad: Europa no tiene un problema tecnológico. Tiene un problema de ambición y un desafío estructural en el equilibrio de su modelo de inversión público-privado.

Porque talento hay. Industria hay. Capacidades en Telecomunicaciones, Edge, Cloud y IA, también. Lo que falta es la capacidad de convertir todo eso en infraestructuras a escala, con la velocidad y el volumen de inversión que exige la nueva economía digital.

La realidad es que la infraestructura sobre la que se construirá la economía de la IA no es solo cloud. Es una arquitectura distribuida que combina conectividad, Edge computing y procesamiento en tiempo real. Y ahí Europa tiene, potencialmente, una ventaja diferencial debido a nuestra geografía densa y a unas redes de fibra ya desplegadas que acercan la tecnología al usuario final.

Pero una ventaja potencial no es una ventaja real. Hoy, esa arquitectura está fragmentada. Operadores divididos por mercados nacionales, capacidades tecnológicas dispersas y niveles de inversión que, sencillamente, no compiten con los de otras regiones. Mientras EE. UU. y China concentran recursos en plataformas de escala continental, Europa sigue operando como una suma de partes.

En ese contexto, iniciativas como EURO-3C, presentada a comienzos de marzo durante el Mobile World Congress (MWC), son relevantes. Representan uno de los intentos más sólidos de federar capacidades de telecomunicaciones, Edge, Cloud y IA bajo un modelo común europeo. Son, en esencia, una señal de que Europa entiende el problema.

Ahora bien, EURO-3C no es la solución al problema, sino un paso esencial para crear ecosistemas conectados. Sin embargo, la soberanía real requiere que este marco sea el trampolín para que surjan campeones globales impulsados por la inversión privada.

El proyecto cuenta con el respaldo de la Comisión Europea. Está alineado directamente con el Programa Político de la Década Digital 2030, que sitúa las infraestructuras digitales seguras y sostenibles como uno de los pilares estratégicos del futuro europeo.

Más de 70 entidades europeas participan en esta iniciativa: grandes operadores de telecomunicaciones, proveedores tecnológicos, fabricantes, centros de investigación y pymes innovadoras.

EURO-3C es, ante todo, un ejercicio de colaboración sin precedentes. Así, la inversión pública busca el desarrollo de proyectos paneuropeos. En ellos es necesaria la participación de consorcios amplios y complejos que garanticen resultados en todo el territorio. Y está bien que sea así, ya que estos proyectos tienen el afán de conectar o crear ecosistemas. La inversión pública construye el escenario, pero la regulación actual impide que las empresas tengan el tamaño necesario para ser protagonistas. Y sin estos líderes, la capacidad competitiva de Europa y el retorno de la inversión en ecosistemas e interconexiones no se traduce en soberanía.

Europa entiende el problema, pero de momento solo tiene una herramienta incompleta.

Los campeones se crean a partir de la inversión privada. El verdadero cuello de botella para crear estos champions no es tecnológico. Es económico y estructural. Europa está intentando construir soberanía digital con un nivel de inversión varios órdenes de magnitud inferior al necesario. Esto es así porque mantiene un mercado fragmentado que limita de forma estructural la capacidad de escalar mediante la inversión privada.

Aquí es donde el debate deja de ser cómodo. No habrá soberanía digital europea sin consolidación del sector de telecomunicaciones. No habrá infraestructuras competitivas sin operadores con escala suficiente para invertir de forma sostenida. Y no habrá liderazgo en IA si la capa de infraestructura sobre la que se construye sigue siendo insuficiente.

Sin escala, no hay inversión. Sin inversión, no hay infraestructura. Sin infraestructura, no hay IA competitiva, ni retorno de la inversión. Sin IA competitiva ni retorno de la inversión no hay soberanía.

Es una cadena simple. Y hoy Europa está rota en el primer eslabón. La fragmentación regulatoria impide la escala y, sin escala, el capital privado simplemente busca mejores retornos en otras regiones.

La consolidación no es un fin en sí mismo. Es una condición necesaria para que Europa pueda competir en igualdad de condiciones en la economía digital global. Y requiere decisiones regulatorias valientes, tanto a nivel nacional como paneuropeo.

Europa no necesita más estrategias ni más declaraciones. Necesita priorizar, concentrar recursos y ejecutar con velocidad.

Porque la ventana de oportunidad no va a permanecer abierta indefinidamente.

Si algo deja claro el momento actual -desde Draghi hasta Amodei- es que la próxima década no se va a decidir en los márgenes. Se va a decidir en la escala.

Y la pregunta no es si Europa puede competir. El verdadero desafío es dar los pasos para reducir la fragmentación sectorial, permitiendo que nuestras empresas ganen la escala necesaria para ser los champions que garanticen nuestra soberanía.

La pregunta es si Europa está dispuesta a hacerlo.

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