Dvajset let je moralo preteči, da so slovenski hokejisti znova ohranili status med svetovno elito. Leta 2005 so v Innsbrucku v odločilni tekmi premagali Avstrijo, podobna zgodba pa se je ponovila letos v Stockholmu – tudi tokrat je bil ključni dvoboj proti neposrednemu tekmecu, le da je namesto Avstrije nasproti stala Francija.

»Verjeli smo v uspeh. Držali smo se dogovora in odigrali vrhunsko v obrambi, na čelu s Horakom. Izjemen občutek, posebej za nas, ki smo prvič igrali na prvenstvu elitne divizije,« je po tekmi dejal Žan Jezovšek, strelec prvega slovenskega gola proti Franciji, ki je pri 28 letih prvič nastopil na tej ravni.

»Morda se mlajši igralci niti ne zavedamo, kako težko je obstati med elito, posebej zato, ker to ni uspelo niti nekaterim, ki so že dolga leta del reprezentance. Vložili smo ogromno in mislim, da si zaslužimo ta obstanek. Od prvega dneva priprav smo garali za ta cilj,« pa ga je dopolnil Matic Török, sedem let mlajši napadalec, ki je 15 sekund pred koncem tekme zadel za končnih 2:0 in potrdil zmago.

»Iskreno, pred prvenstvom nisem bil med tistimi, ki so verjeli, da lahko obstanemo. Vedno smo nekje na meji. V Stockholmu je bil podoben splet okoliščin kot pred dvajsetimi leti v Innsbrucku, tudi tam je odločala zadnja tekma. Pred njo smo visoko izgubili z Nemčijo, kar nam je po svoje celo koristilo za odločilno tekmo z Avstrijo,« se zadnjega obstanka v elitni diviziji spominja Robert Ciglenečki, ki je bil v Innsbrucku kapetan tiste reprezentance.

Medtem ko so se prejšnje generacije pogosto ustrašile velikih imen in teže trenutka, je zdajšnja ekipa pokazala povsem drugačen obraz – sproščenost, samozavest........

© Dnevnik