Den tidligere Høyre-wonderboyen Børge Brende (60) kastet torsdag inn håndkleet som godt betalt toppsjef for Verdens økonomiske forum  (WEF) i Davos. Bakgrunnen var, som for så mange andre, kontakten hans med den overgrepsdømte milliardæren Jeffrey Epstein. Som for så mange andre var det ikke selve kontakten som var det verste. Hovedgrunnen til at han ikke kunne fortsette, var måten han forsøkte å avdramatisere det hele på. Han gikk i den velkjente avkreftingsfella.

Lenge før de siste dokumentene ble frigjort, i november i fjor, var Aftenposten i kontakt med Brende for å høre om han kunne være den omtalte «Børge» i tidligere frigjorte papirer. Dette avviste han, men har i ettertid forklart at han bare nektet for at møtene med Epstein hadde skjedd i Genève. Forsøket på tåkelegging var selvsagt amatørmessig og endte til slutt med katastrofe for Brende.

Muggsoppensverste fiende

Børge Brende har en lang og imponerende karriere i norsk politikk, både på lokalplan og i rikspolitikken. Han har hatt flere statsrådposter og var et naturlig valg som utenriksminister da Erna Solberg (H) dannet regjering i 2013. Likevel ser det altså ut som om også han har latt seg blende av Jeffrey Epsteins sjarmoffensiver. I ettertid framstår de frigitte dialogene mellom de to som pinlig familiære og vennskapelige, men det er også merkelig at en så dreven politiker har latt seg sjarmere så lett.

WEF: Skal granske Børge Brende

Brende har ikke representert Norge i sin rolle i WEF. Likevel er det spesielt at en tidligere norsk utenriksminister i dialog med Epstein regelrett slutter seg til tanken om å la WEF skulle erstatte FN i en slags ny verdenspolitisk arkitektur. Dokumentene viser et skjult privatdiplomati på høyt nivå.

Det er ikke noe som tyder på at Brendes kontakt er av straffbar karakter og kontakten har også skjedd etter at han gikk ut av norsk politikk. Denne saken handler likevel om langt mer enn det som omfattes av straffeloven. Den er pinlig for WEF, som er blitt en sentral, internasjonal møteplass, som bør holde seg unna skandaler. Den er også pinlig for Brende og den er pinlig for Norge.  Ikke virket det å nekte, ikke virket det å ufarliggjøre og det virket heller ikke å bagatellisere kontakten.

WEF-grunnlegger Klaus Schwab var tidlig ute og tok avstand fra Brendes håndtering. Dette førte til at Brende selv tok initiativ til en ekstern evaluering av kontakten. Langt på vei har det likevel bare vært et tidsspørsmål om når Brende skulle gå av. 

Oppi alt som skjer med kong Haralds (89) sykehusinnleggelse på Tenerife, Marius-rettssaken som er i full gang, samt alt oppstyret rundt Mette-Marits kobling til Jeffrey Epstein, må kronprins Haakon (52) holde hodet kaldt.

Han er nemlig oppført som regent for kong Harald - i første omgang fram til 6. mars - og har dermed en rekke offisielle arbeidsoppgaver å forholde seg til.

- Står i et umenneskelig press

Torsdag er intet unntak. Da har kronprinsen flere punkter på blokka, ifølge kongehusets offisielle program: 

Klokka 10.00 mottok kronprinsen utenriksministeren i audiens.

Klokka 11.00 mottok han sjefen i Luftforsvaret i audiens.

Klokka 12.00 mottok han representanter for Veteranforbundet SIOPS i audiens.

Audiens er et møte mellom to land og er en svært høytidelig anledning, ifølge kongehusets nettsider. 

- Audiens stammer fra det latinske ordet å høre, og betyr mulighet til å bli hørt, forklarer Sara Svanemyr, pressekontakt ved Slottet, til Dagbladet.

Hun forteller at de kongelige mottar mange mennesker i audiens hvert år.

- Kom for å vise respekt

- Disse kan komme for å redegjøre en sak, fortelle om arbeidet i en organisasjon den kongelige er beskytter for - eller kanskje for å takke for mottaket av en ordre eller medalje, sier hun videre. 

Mens kronprinsens far har vært innlagt på sykehus i utlandet for observasjon og videre behandling, og Sophie Elise Isachsen (31) vitner mot stesønnen i retten, har altså tronarvingen mer enn nok å gjøre. 

Her skal kongen ha bodd

Det imponerer Dagbladets kommentator, Sigrid Hvidsten:

- Kronprins Haakon jobber åpenbart beinhardt for å holde hjula i gang og for å opprettholde kongehusets forpliktelser. Mange ville gått i bakken under et slikt umenneskelig press. Det står det respekt av! 

Hvidsten sier at kronprinsen blir stående veldig alene oppi det hele. 

- Selv om barna sikkert kunne hjulpet til, tror jeg det er veldig klokt å skjerme dem akkurat nå. Det ville vært uklokt å kaste dem inn i oppdrag de kanskje ikke er forberedt på, midt i ei krise.

- Det er også litt synd, men fullt forståelig, at heller ikke Märtha kan bidra nå.

Torsdag ettermiddag opplyste Slottet i en pressemelding at kong Harald skrives ut av sykehuset på Tenerife. 

De opplyste at hans livlege, Bjørn Bendz, blir værende på øya i de kommende dagene for å følge utviklingen, og at de ville komme med en ny oppdatering mandag 2. mars, eller dersom det blir endring i helsesituasjonen.

«Kongeparet fortsetter sitt private opphold på Tenerife. Det er foreløpig ikke tatt noen beslutning om tidspunkt for hjemreise», skrev de videre.

Siden kongen fortsetter ferien, er kronprins Haakon fortsatt oppført som regent fram til 6. mars.

Onsdag formiddag snakket Dagbladet med flere kongehuseksperter som er bekymret for kronprins Haakon. 

- Jeg er bekymret for ham. Han er i en svært vanskelig situasjon, med sykdom, skandaler og en stesønn som forklarer seg i retten, sa Tove Taalesen, kongehusekspert i Nettavisen.

Hun er ikke i tvil om at kronprinsen gjør en god jobb som regent, men bekymrer seg likevel over alt som foregår rundt ham. 

Deler oppdatering om kongen

Også Se og Hørs kongehusekspert, Caroline Vagle, sa at kronprinsen står i et umenneskelig press.

- Jeg tror mange føler med ham [...] Problemene vil ingen ende ta, og i tillegg til alt, virker han å være familiens bauta. Kongens sykdom var det siste kongefamilien og kongehuset trengte nå, sa hun videre.

- Ekstremt stressende

Torsdag understreker kommentator Sigrid Hvidsten også at det er umulig å forestille seg hvordan medlemmene av kongefamilien har det akkurat nå. 

- Det er sykdom, rettssak, Epstein-files og sykehusinnleggelse. Jeg tror ikke at jeg tar for hardt i når jeg sier at det må oppleves som et vanvittig kjør, et rent helvete for hele familien, sier hun og fortsetter:

Dronningen har forlatt sykehuset

- Det er stadig nye ting, det tar liksom aldri slutt. Det må være ekstremt stressende. 

Ifølge kongehusets offisielle program har kronprinsen plikter å fylle dagen sin med også i morgen, fredag 27. februar. Da skal han holde statsråd på Slottet. 

Etter dette har han et lite opphold fram til 2. mars, hvor han skal besøke Norsk Utenrikspolitisk Institutt i Oslo, etterfulgt av et møte med flere norske bedrifter hos Norsk Dun på Mysen den 4. mars.

© Dagbladet