Era el verano de 2025 y estaba amaneciendo. Un grupo de cinco personas migrantes de la llamada Ruta de los Balcanes terminó de abrir un hueco en la valla metálica de la frontera serbia con Hungría, al norte del municipio de Horgoš. Cuando creyeron haber logrado cruzar y avanzaban ya por territorio de la Unión Europea, se dieron cuenta de que varios drones los seguían a distancia. Un rato después apareció la policía húngara, los detuvo, los metió a la fuerza en una furgoneta sin ventanas y fueron conducidos durante horas hasta una antigua fábrica de tabaco reconvertida en 2015 en campamento para refugiados en el valle de Preševo, de nuevo en suelo serbio, a 600 kilómetros al sur de donde habían sido interceptados.

Nadie les pidió identificación, nadie les leyó sus derechos o les explicó por qué estaban detenidos; nadie les preguntó si solicitaban asilo o les ayudó con los trámites para pedirlo. Cada año Info Park, una organización de Belgrado que ofrece apoyo a migrantes, refugiados y solicitantes de asilo en Serbia, recoge decenas de testimonios como este, evidenciando que las devoluciones en caliente –ilegales, según la Convención de Ginebra, la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE y el Convenio Europeo de Derechos Humanos– son una práctica recurrente y habitual en las fronteras comunitarias.

En los días que pasaron en aquel campo de refugiados improvisado, donde conviven miles de personas hacinadas y con acceso limitado a servicios básicos de higiene, los cinco migrantes reunieron unos 600 euros para pagar un taxi de vuelta a la frontera húngara con la intención de intentar cruzar la valla de nuevo.

El laboratorio balcánico

El pasado 26 de marzo, y con los votos a favor de la derecha y la extrema derecha, la Eurocámara aprobó el nuevo Reglamento de Retorno. Unas semanas antes, el 10 de febrero, el Parlamento Europeo relajó los criterios para designar a los llamados “terceros países seguros” fuera de la UE, aquellos que Bruselas entiende que no implican riesgos para los migrantes, que son retenidos allí en centros de detención pagados con dinero comunitario mientras se estudia su petición de asilo. Estas herramientas, sumadas al Pacto de Migración y Asilo de 2024, conforman una estrategia clara: que pisen suelo comunitario cuantos menos migrantes mejor, y que el proceso administrativo para deportarlos se complete lo más rápidamente posible.

Los Balcanes son la región idónea para poner en práctica las nuevas medidas de la UE

Los Balcanes son la región idónea para poner en práctica las nuevas medidas de la UE

Mientras la UE endurece su política migratoria, los Balcanes Occidentales se convierten en el banco de pruebas de este modelo basado en la externalización de trámites y fronteras. Los Balcanes son, por su situación política y su cercanía geográfica, la región idónea para poner en práctica las nuevas medidas de la UE, en parte porque ya constituyen una ruta migratoria establecida por la que transcurren miles de personas procedentes, sobre todo, de Siria y Afganistán.

Esto significa que para la UE es mucho más eficaz establecer allí centros de detención y deportación en los que encerrar a los migrantes, porque de este modo evita dos cosas: que pisen suelo comunitario y tener que trasladarlos hasta allí. Por otro lado, algunos de estos países –principalmente Serbia, Bosnia y Albania– están en proceso de adhesión a la UE desde hace años, y colaboran sin rechistar en la gestión migratoria siguiendo las directrices de Bruselas para no poner en peligro su futura entrada en el bloque.

A la UE también le beneficia que la logística de su maquinaria de deportación se encuentre en los Balcanes porque la legislación de extranjería allí es mucho más laxa, y está mucho menos expuesta a que se investiguen violaciones de derechos humanos y que esto salpique a instituciones y representantes políticos europeos.

No obstante, esta situación pone en una disyuntiva muy difícil a los países de la región. Al externalizar el control migratorio, la UE les añade una........

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