El autor de esta columna da un ejemplo concreto de cómo la investigación científica puede tener resultados prácticos muchos años después. Sostiene que «el problema de exigir que toda investigación deba terminar en un producto transable, dinero o trabajo inmediato, es que destruye el futuro. Como bien me dijo un biólogo chileno hace unos 15 años en un debate similar: si hubiésemos seguido esta lógica utilitarista, Charles Darwin jamás habría escrito El origen de las especies; lo habríamos obligado a dedicar su vida a cultivar sandías con menos pepas».

El presidente de Chile, José Antonio Kast, en una actividad en Puerto Montt, cuestionó duramente el impacto de los recursos destinados a la investigación universitaria, afirmando que muchos estudios terminan convertidos en «un libro precioso», pero que no generan ningún trabajo ni utilidad práctica. Como era de esperarse, la comunidad académica e investigadora entró en pánico ante la amenaza de una visión tan utilitarista sobre la inteligencia humana.

Para responder a esta provocación, me acordé de un esquema fascinante propuesto en 1997 por el académico Donald Stokes, conocido como «El Cuadrante de Pasteur». Stokes explicaba que la investigación científica se mueve en dos ejes: el nivel de abstracción (la búsqueda de conocimiento puro) y su nivel de aplicación práctica. En un extremo........

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