Cuando MAN Truck & Bus anunció en verano que invertiría hasta 1.200 millones de euros en su planta de Cracovia, en Polonia, puso a su matriz, Volkswagen, en una situación incómoda. Unos meses antes, este había decidido poner fin a la producción en Dresde, el primer cierre de este tipo en suelo alemán en sus 88 años de historia....

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Es un ejemplo de una tendencia más amplia. Desde el fin de la Guerra Fría, Europa Central y Oriental ha protagonizado un milagro de crecimiento comparable al de China, Corea y Taiwán. En vez de impulsar gigantes como BYD mediante ayudas estatales y superávits comerciales, su rápido desarrollo se basó en aprovechar el tirón del núcleo industrial europeo, usando una mano de obra barata pero bien formada para atraer a firmas dispuestas a mover sus cadenas de suministro.

Esto parece ahora enfrentarse a una amenaza existencial por el exceso de exportaciones de China. Pero la región ha mostrado una sorprendente resistencia. Con una apuesta deliberada por las manufacturas de mayor valor añadido y una posición más firme frente a Pekín, su modelo de crecimiento basado en la industria aún puede perdurar.

Oxford Economics prevé que el PIB de la zona crezca un 2% este año, frente al 1% de Alemania. Polonia es la que mejor se comporta y ha recuperado el ritmo prepandemia, por encima del 3%. Sus nuevos motores se parecen más a los de un país rico que a los de uno industrial en desarrollo: un consumo en auge, un déficit equivalente al 6,5% del PIB y una economía diversificada en la que el automóvil representa apenas el 8% del valor añadido manufacturero, según Eurostat.

El porcentaje es del 18% en Eslovaquia y el 15% en Chequia, Hungría y Rumania. Con la producción industrial alemana aún en julio un 14% por debajo de su nivel de 2019, estos países más........

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