Foi no transcurso do ciclo longo expansivo do capitalismo, depois do final da Segunda Guerra Mundial, que se caracterizou o maior nível de crescimento econômico que o capitalismo havia logrado, por um grande aumento de produtividade do trabalho e pela extensão dos processos de regulação da economia, de industrialização e de urbanização, que, no plano do consumo, foi caracterizado pelos seus ideólogos como “uma sociedade de consumo de massa”.

A elevação dos salários e a expansão correspondente do mercado democratizaram os sonhos de consumo. Se na fase anterior se começou a estender a compra de bens duráveis, nesta foram os produtos emblemáticos da sociedade de consumo que tiveram seu consumo expandido: automóvel, televisão, aparelhos eletrodomésticos. O nível de consumo médio se eleva, se diversifica. Enquanto os gastos médios de uma família em alimentação baixam a menos da metade, aumentam exponencialmente os gastos com a compra de bens duráveis.

A expansão paralela do crédito ajudou a difundir o sentido otimista generalizado de que o futuro seria sempre melhor, favorecendo o endividamento com créditos para compras. Como a tendência era de salários cada vez maiores, esse endividamento não comprometia as condições de vida futura das famílias; ao contrário, as........

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