Yıllardır İngiltere ve İrlanda ile birlikte anılan snookerın artık Asyalı bir şampiyonu var. Çinli Zhao Xintong Sheffield'daki Crucible Tiyatrosu'nda üç kez dünya şampiyonu olan Gallerli Mark Williams'ı 18-12 yenerek, Dünya Snooker Şampiyonası'nı kazanan ilk Asyalı oyuncu oldu.

Bu zafer sosyal medya platformlarında 2016'da şampiyonluğu kıl payı kaçıran Ding Junhui'nin hayalinin gerçekleşmesi olarak yorumlandı. 3 Nisan 2005'te, o zamanlar 18 yaşında olan Ding Junhui, ilk Çin Açık'ı kazanmıştı. Çin'in ilk snooker süperstarı olarak kabul edilen Ding, kariyerine üç Birleşik Krallık Şampiyonası galibiyeti ve 2011 Masters'ı ekledi. Zhao, daha 17 yaşındayken gelecek vaat eden genç bir snooker yeteneği olarak gösterildiği “Ding Junhui Olmak” belgeselinde "Büyürken hayalim Ding gibi biri olmaktı" diye konuştu. Ancak, 28 yaşındaki solak Zhao sadece Ding'in yolunu takip etmedi, kendi adını tarihe yazdı.

2016'da şampiyonluğu kıl payı kaçıran Ding, Dünya Şampiyonası finaline ulaşan ilk Asyalı oyuncu olmuştu. Ancak finalde İngiliz Mark Selby'ye yenildi. Ding, Çin sosyal medya platformu Weibo'da, Zhao'nun zaferini "uzun zamandır sporu destekleyen Çinli snooker hayranları için en iyi ödül" olarak selamladı. "Zhao Xintong Dünya Şampiyonasını Kazandı" hashtag'i aynı gün 130 milyondan fazla izlendi ve trend oldu.

Finali kaybeden Galli oyuncu da Zhao'yu övdü: "Çok iyi bir oyuncu. Elemeleri geçerken yaptıklarına hayranlık duyuyorum. İki yıldır oynamıyor ve herkesi yere vurdu. Oyunun yeni bir süperstarı var." Yedi kez dünya şampiyonu olan Ronnie O'Sullivan, Sheffield'da Çinli yıldıza karşı 17-7'lik bir yarı final yenilgisi yaşamasına rağmen Zhao'ya olan........

© Aydınlık